“嗯,来伦先生是个值得信赖的人。”玛瑞斯特女王站起身,走下王座,笑意盈盈道:“希望劳伦洛伦与您的合作过程中,没发生过令人不愉快的事。”
“埃斯来们都很有诚意,他们也都抱着善意来到我的领土。”来伦接过话,身材高挑的玛瑞斯特女王站直身子比他还高出一头,独一无二的典雅气质,让人与她对话时情不自禁地拘谨:“生活在德拉科男爵领的矮人偶尔会和木精灵发生争执,也仅此而已,大多数情况下,人类、矮人和木精灵能够和睦共处。”
“我听说了,不过群山子民对待埃斯来的态度,远比我们的表亲阿苏尔缓和得多。”玛瑞斯特女王轻轻点头,笑容如冬日暖阳,沁人心扉:“劳伦洛伦通过与来伦先生的贸易,我们进口了大量的矮人武器装备和木材、矿石、还有最重要的粮食,我们彼此需要。”
交流过程中,玛瑞斯特女王可以从来伦的身上感受到一种天然亲近的气息,惊讶之余,她更加坚定了劳伦洛伦和来伦的合作关系。
玛瑞斯特女王招手,一名精灵侍女搬来了两张藤蔓座椅,她示意来伦坐下:“说起来,托尔-利塔内尔已经很久没有人类访客了,一千年前签订的叶之条约划分了人类帝国诺德领、米登领和劳伦洛伦森林的边界,那一次,有二十个人类使节进入托尔-利塔内尔。”
“再近一些,要追朔到你们人类帝国的三皇时期,灭鼠者皇帝曼瑞德-托德布林格亲自来到这座高塔,与我签订盟约,自此之后,帝国军队和劳伦洛伦军队并肩作战,耗费七年时间,在如今霍克领境内,消灭了最后一支流窜在瑞克河以北土地的斯卡文军队。”
来伦坐在藤椅上,用心听着:“我很荣幸。”
几百年时光对于精灵来说白驹过隙一般,尤其玛瑞斯特女王这样的存在,更是一本活历史书。
精灵女王对来伦的诚恳态度非常欣赏,她微笑道:“相比起曼瑞德,你总是能让我感到意外和惊喜,在邓肯城堡上的那场大战,你表现出色,是人类帝国少有的英雄典范。”
“谢谢你,玛瑞斯特女王。”来伦由衷感谢,他心里清楚,眼前这位劳伦洛伦的统治者想和自己交谈的绝非琐事,来伦开口道:“女王是想要更深层次的合作?”
“来,来伦先生,有一个劳伦洛伦秘境,你会感兴趣的。”玛瑞斯特女王伸出手,示意来伦跟着她一起。
一根散发亮银色光芒的树枝出现在中间,然后劳伦洛伦的统治者和德拉科男爵一起消失在了王座厅中。
来伦只觉得自己被一团浓稠的生命能量紧紧地包裹住,在四处的挤压中飞速前行,这种感觉就像这个人被埋葬在树干中,令人不适。
几秒之后,他从半空中笔直坠下,即将落地的一瞬间,一只树枝似的手臂稳稳地接住来伦,再把他放在地面上。
“这里是?”来伦有些狼狈地从地上爬起,发现自己仍然身处于托尔-利塔内尔城,只是距离刚才所处的银之塔十分遥远。
抬起头,一座色彩闪耀的宏伟瀑布横贯天空,巨大的方尖碑矗立在瀑布两侧,周围数座倒下的遗骸,遍布瀑布的峰顶,似乎注有魔力的瀑布河水倾泻在破碎道石堆上,折射出赤橙黄绿青蓝紫等诸多颜色。
清凉的水花溅在来伦身上,习习凉风吹拂过脸庞,从金银圣树树冠上的落叶正在这里四处盘旋,一群白鹿在林间跃动,一切宛如童话仙境般。
目光所及之处,来伦也注意到许多林木都已经枯萎,盛开的花海不可逆转的凋谢,像是某种力量正在潜移默化地改变这里的环境。
“这里是许愿林,来伦先生。”玛瑞斯特女王脚步轻灵地走过来,手握着一柄无毛榆木法杖,镶嵌在花冠上的绿宝石萦绕光点,笑容永远温婉可人,示意来伦跟着她:“劳伦洛伦的圣地,被天堂神之一的梦神萨里尔赐予神之祝福,圣地每隔十年开启一次,唯有埃斯来中的咒咏者才有资格进入。”
“非常的......奇妙。”来伦跟着玛瑞斯特女王,一人一精灵沿着立着引路石的小径向许愿林深处前进。
许愿林是一片茂密的冷杉和落叶松林,小径路途中,引路石的幽蓝光芒和金木的落叶照亮了森林深处的黑暗。
“铛~铛~铛~~”
远方隐约传来敲打铁砧的声响,连续不断。
玛瑞斯特女王一边走在光滑石阶上,一边向来伦解释道:“彩虹瀑布的一端是银木根须,另一端则是精灵锻造之神瓦尔的神庙,也被称为瓦尔铁砧,瓦尔祭司们通过方尖塔引动森林魔网的火焰之风阿克夏,而彩虹瀑布的水会用于冷锻金属,锻造出附魔武器和盔甲。”
来伦会意的点头,难怪他听到类似于矮人铁匠工坊的动静。
锻造之神的祭司们一直在瀑布后山洞里不知疲倦地工作,随时间推移,雷鸣般的水声会使已经失明的祭司们双耳失聪。
来伦跟随在玛瑞斯特女王的身后,两个人沿着静谧的林间小径一直行走,来伦回忆着刚进入许愿林的场景,开口问道:“这里的环境,看起来美不胜收,风景如画,只是为何许愿林的林木正在持续不断地衰败?”
“你观察的很细致,来伦先生。”玛瑞斯特女王点头:“远在精灵尚未分裂成三族的时候,许愿林被自然精魄守护着,侵蚀凡世的邪恶力量构不成威胁,但是世事无常,万物不可能永恒存在。”
“为什么?”来伦皱眉问道。
“劳伦洛伦的魔网正在衰弱。”玛瑞斯特女王轻叹一口气,简短回答了他的问题,一双如秋水映月的眸子转而看向了小径尽头:“我们到了。”
眼前,一座由纯白大理石建成的庭院大门孤零零地立在尽头,漫长岁月中,经过无数精灵踏足的小径在庭院大门前戛然而止,下垂的树枝上挂着地衣组成的帘子,内部则是一片沉重的不祥黑暗。
用三个词形容,深邃,未知,恐惧。
来伦不由自主地凝视庭院大门的后面,一阵寒意从内心深处油然而生,就像是噩梦里的梦魔藏匿在地衣帘子之下,一道道目光窥探着他这个外来者。
“恪守本心,来伦先生,不要被自己内心深处的阴暗所笼罩。”玛瑞斯特女王在一边提醒道:“许愿林的奥秘就在于此,每一个咒咏者都要经过梦神萨里尔的测试,必须直面内心的阴暗。”
“倘若成功,通过者将免遭混沌腐化的侵蚀,一旦失败,虚幻的噩梦与现实重叠,混沌恶魔将趁虚而入。”玛瑞斯特女王的脸色严肃起来。
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