出城首战告捷,城中众将欢呼声鹊起。一进入城中,只见龙凤日月旗幡招展,一队军马拥簇着皇帝高湛而来。众将皆迅速翻身下马,山呼万岁,纷纷跪倒在雪地之中。
黄罗销金伞盖之下,皇帝高湛亲下龙凤辇,笑呼:“长恭。”急步迎上前来,双手托肘将长恭扶起,又示意众人:“众爱卿平身。”众人谢恩起身,高湛笑意盈盈,道“诸爱卿入阵奋勇退敌,朕心甚慰,有长恭与诸位在此,朕可于晋阳安枕无忧!”
众人复又跪低,山呼:“臣等托万岁鸿福。”
长恭笑问:“九叔何时到的?”
高湛道:“朕听闻你又亲自出城迎敌,心中担心,于是急着乘辇出宫。”此时的高湛眸光关切,仿佛一位疼爱侄儿的长辈,唇边勾勒出一丝欣慰的笑,笑对长恭道:“朕要见到你安然无恙,才可安心。”
高湛身侧一名男子谄媚而笑,道:“是呀,兰陵王,适才皇上见你在城外杀敌,可一直为你悬心不已呀!”此人与高湛年纪相仿,肤色白晳,五官精致,勾鼻美目,一望即知是胡人男子。
听闻高湛身边有一胡人宠臣,名唤和士开,甚得高湛喜爱,其为人风流谄媚,以善玩‘握槊’得君王宠,高湛甚至允许他自由出入宫闱,君臣二人如胶似漆、日夜相守,竟无一刻分离。朝中上下,对此人议论纷纷。
现在看来,这说话之人,必是和士开无疑。
“长恭多谢九叔关心。”长恭径向皇帝谢恩,他似乎并不喜欢和士开,正眼也不瞧他一眼,和士开一脸笑意顿时僵在唇角。
由于好奇,我不免多瞄了几眼胡士开,偏偏他的眸光扫过之时,与我的目光对个正着。我慌然低头,他轻‘咦’一声,眸光灼灼,盯着我上下打量。高湛亦望了过来,他见到是我,眸光闪烁,唇边勾勒起一丝轻邪玩味之笑。
和士开于高湛耳畔笑而低语:“皇上,这位小将,颇似一个人。”
“正是。”高湛道:“颇似太妃年轻的时候。”
我俯首不语,心中明白,他们嘴里所说的太妃,是柔然末代皇帝阿那瑰的幼女,齐主称之为蠕蠕公主,与嫁给西魏文帝元宝炬的柔然公主是亲姐妹,即是绛英公主的姨母。
据传,这位太妃倒也算得上是一位传奇女子。当时,柔然公主与齐国之间政治联姻,原本公主要嫁之人是高欢的长子高澄(即兰陵王高长恭之父),然而柔然皇帝却坚持要将女儿嫁给高欢,群臣亦力劝高欢自娶之,加上高欢皇后(现娄太后)甘愿让出后位,长子高澄也极力赞同并无异议,高欢也就在假意推却后欣然应承。
于是,柔然公主,十几岁的花季少女,嫁给了年近五十的高欢。
“这是我麾下的翎麾校尉,他叫木兰。”转首望向我,长恭的双眸,柔似秋水,他伸手将我拉近身侧,满是笑意,微勾拇指,拭向我的脸颊,我不禁怔然。
痴望近在咫尺的明亮双眸,睫羽轻颤,动作轻柔,他笑道:“脸脏了。”
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柔然,亦称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等等。北朝的碑志、杂曲中,往往泛称之为“匈奴”、“鬼方”、“凶奴”、“猃狁”、“北虏”、“北狄”等。“柔然”名号始于车鹿会之自称。而“蠕蠕”之名则是北魏太武帝拓跋焘认为柔然智力低下,败多胜少,所以嘲讽他们是不会思考的虫子,所以下令,全国军民对柔然侮辱性的改称“蠕蠕”。