紫禁城东南角的文渊阁,坐北面南,上下两层,面阔六间,两头山墙青砖砌筑直至屋顶,黑色琉璃瓦顶,绿色琉璃瓦剪边,式样简洁素雅,便是内阁辅臣办公之处,大明朝政中枢之所在。
终大明一朝,文臣到此便是顶峰。过去的几十年里,多少名臣巨擘在此指点江山,身处文渊阁,北望帝阙皇极殿,与紫禁城东北角的司礼监分庭抗礼,会当凌绝顶,一览众山小,乾坤如画任我挥洒!
然而伴君如伴虎,朝堂倾轧如风刀霜剑严相逼,谁又能跳出三界外、不在五行中?文渊阁是高处不胜寒的群山之巅,也是激流涌动的漩涡中心,多少英杰的豪情壮志在此黯然魂消,或贬谪出京,或告老还乡,余生中回顾记忆中已褪色的京华烟云,心头只剩下幽然一叹。
万历十一年秋,继徐阶、高拱、张居正、张四维等等名臣之后,文渊阁又迎来了新的主人,原籍南直隶苏州府,嘉靖四十一年壬戌科状元及第的申时行申汝默!
只不过这一位和前辈诸君大异其趣,高拱、张居正等辈,哪个不是手腕强硬精通权谋?就连两面三刀的张四维,也颇有点勾践卧薪、韩信忍辱的遗风,独独到了申时行,行事则多谋少断、为人则两面讨好,朝野有心人尽皆拭目以待,从此朝堂政局恐有别于前代……
申时行自十里长亭归来,第一次以首辅身份来到文渊阁之时,何尝不是心潮澎湃。早已熟悉的建筑,似乎都变得鲜亮些了,一种新鲜的感觉让他在门口稍有踌躇,不过仅仅转瞬之后,他微笑着举步,轻轻迈过了那道无数读书人穷尽一生也无法跨越的门槛!
余有丁、许国紧随其后,分别在各自的座位落座。余有丁从三辅升次辅,地位实际上没什么变化,依旧是一副老成持重的样子,新入阁的许国则洒脱随性得多,时不时和阁中办事的官吏随员说两句笑话,看似轻松写意。
两位阁老为各自书案上堆叠的奏章做着票拟,所涉事体稍大或者处理略有疑难的,必定请教申时行。烦请首辅老先生来拿主意。
内阁办事随员官吏也像往常那样进进出出,联络六科、六部,将情况火急的奏章递入,将完成票拟、需要及时处理的奏章送往司礼监等待批红,端茶送水,嘘寒问暖……
一切都显得那么有条不紊。
殊不知平静的水面之下早已暗流涌动。余有丁故作老成、许国潇洒随性,其实翻开每一本奏章时都提心吊胆,仔细看看贴着的签条不是顾宪成的名字,这才舒口气,慢条斯理的翻开处理。
那一本不得了,罗织罪名、尽起大狱,多少人要倒霉去职,多少颗脑袋要落地?只怕不压于一年前扳倒冯保、尽谪江陵党诸大臣的架势!无论谁接到都是个烫手的山芋,不。简直就是一颗点燃了的震天雷!
余有丁是拿定主意明哲保身了,张四维也没给老夫万两黄金,秦林也不曾和我有杀父之仇,何苦搅合进来惹得一身骚?
许国更是新晋的阁臣,资历还浅得很,哪里敢接这颗定时炸弹?说不得,天塌下来高个子顶,不管顾宪成这份奏章从谁的书案上冒出来,票拟的事情。都还是烦请申大首辅亲笔罢!
奔走忙碌的内阁办事随员。更是人人留了七八个心眼,时不时偷眼瞧瞧三位辅臣堆满了奏章的书案。再看看阁老们的神情变化,稍微一点点动静便会引得他们支起耳朵——定国公府、司礼监、储秀宫、东厂锦衣卫、六部九卿三法司科道言官,不知多少双眼睛盯着文渊阁,不知多少只耳朵等着这里的内线传出消息!
唯独众人瞩目的焦点,新任首辅申时行还是一副温文儒雅的温吞水样子,不慌不忙的翻开一本本奏章,仔仔细细的逐字逐句读了,到了文理精深词句淑丽之处,还要摇头晃脑的吟哦一番,最后才提起极品湖州紫毫笔,在呵气成水的端砚上饱蘸徽州松烟墨,落笔便是漂亮的台阁体小楷。
见申时行这番做派,那些拿了定国公府或者储秀宫大笔银子的内线,就一个个急得百抓挠心,还不得不佩服一句:申老先生每逢大事有静气,不急不躁,渊停岳峙,真乃宰相风度!
文渊阁外面,又是另一番场面,张小阳和张尊尧各据一方剑拔弩张,各自都有一群拥趸。
储秀宫派来的顺公公地位超然,什么也不说,只是冷眼旁观,却也有不少宦官走马灯似的接连过来拍他马屁,郑贵妃专宠六宫,手下奴才自然水涨船高。
“申时行申老先生葫芦里到底卖的什么药?”所有人心头都存着这么个疑问,在谜底揭晓之前,谁也猜不准。
日头渐渐偏西,永乐大钟的浑厚钟声远远传来,眼看到了内阁下值回家的时间,可文渊阁中除了正常的文牍出入,竟然一点动静都没有。
阁外众人奇怪,身处阁内的何尝不是?
看看申时行依然云淡风轻,许国性子直些,几番开口欲言又生生憋了回去;深知老同学为人的余有丁却眉心微动,似乎想到了什么。
“唔?”申时行再取过一本奏章时,发出了惊讶之声。
来了!余有丁、许国顿时提起了十二分的精神。
不料申时行笑笑,接下来一句却是:“咦,山西巡抚出缺,吏部奏章上来都有两个月了吧,都察院吴君泽这才荐了张公鱼,真可谓后知后觉了。”
嘉靖年成例,督抚大员须由九卿会推,到了万历年间,张居正执政以来内阁权势日重,有九卿推举,内阁就可直接票拟了。
君泽是吴兑的字,时任都察院右都御史,正是九卿身份,他和佥都御史张公鱼交好,而张公鱼就是申时行的得意门生,既然申老先生这么说,余有丁和许国还有什么不明白的?
余有丁心头巨震。瞬间脑中转过了千百个念头,脸上仍是云淡风轻的笑容,思忖片刻,话里有话的道:“张都堂为官清正廉洁不畏豪强,身负海内清流之望,在地方任亲民官也颇有建树,出外为朝廷守牧一方,正是极好的人选。”
申时行看了余有丁一眼。点头笑了笑,余有丁这老同学也是个人精,点明不畏豪强四字……这番,承他的情吧!
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