四、佣兵工会

    随着大禹治水成功，九州同庆。人们赞颂大禹的同时，也传颂着应龙的故事，随着不胫而走的，还有一个名叫凌岚的少年。俗世间传闻，有一少年，长相俊美，器宇不凡，又果决勇敢，轩辕剑就是由其从系昆山上女巫旱魃的洞府中取出来的。最重要的是其身怀绝世修炼秘诀。一传十、十传百，加之口述者，添枝加叶，这个少年愈显神奇，大家都想一睹此人风采。而对于修道者来说，只想获得他的修炼秘诀。

    凡夫俗子，肉眼凡胎之辈，只为好奇，也不足为怪；各路修真之人，却非常想得到凌岚的修炼之法。自蛮荒之战后，人族快速崛起，也出现了许多修为超凡入圣者，这些人类大修为者，为区别上古大神，被世人称作神仙，据说大成者有呼风唤雨、翻江倒海之能。又多喜遨游世间，不喜多问人间杂事，因此并不多见。较为有名者有鸿钧老祖、修罗神君、接引道人、菩提老祖等人。?而又有修道不成，而又有所作为之人，开宗立派。于是虽近千年未见有成就的神仙，后起各开山立派之人，却各据要地，扩大门厅。各山之间互有长短，也在暗自比拼。其中九洲之内，门派较为有名者，南有招摇山玉虚门，掌门人正是灵虚道人张庭玉；柜山逍遥殿，掌门人杨三泰；天虞之山拜月教，教主陆天一。西有华山密云宗，宗主南宫人，崇吾之山神剑世家，庄主司马羽翎。北有太行山碧水宫，宫主柳穆如。东有空桑之山凌云阙，掌门江烈焱。中有昆仑山昆仑神殿。各掌门宗主、殿主神宫之主及其弟子修行各有所得。其余帮派门户，由于实力势力较小，不一一列举。

    自助大禹治水之后，凌岚名声不径而走。各门各派先是知其身怀绝世天赋，后又闻其单人直去系昆山，取来轩辕神剑，多少帮派想借机招揽。那凌岚自答应张庭玉去招摇山拜访后，不几日便起身前来。龙门山距招摇山，少说有两万里有余，中间又有丛山峻岭、江海湖泊，以凌岚的修为，少数也要飞行十天半月。待到他南行至第五日，身上干粮已然用尽，不得不暂停前行。距禺槀山约五百里处找一城寨落下。

    这座城寨，名曰商贾之城。原来只是大家聚集交换物品之地，后来人数日益增多，又有投机取巧之人，作为中间商盈利；又或有需要某种物品者，居此等待，故而此地交换贸易之貌甚繁，日常所需之物，几乎应有尽有。最后，那一个小小的村落，竟然成了南方有名的城镇。凌岚走在熙熙攘攘的人呢，观看着那交易的场面，心中不免兴奋。要知道，他在昆仑山时，唯有两位师尊在身旁，又由于白泽为上古神兽，普通飞禽走兽哪敢接近，唯一让其解闷的，便是两位师尊的日常互嘲，外加各类书本典籍。后来一年之间，随着大禹治水，而今见这繁华景象，岂有不兴奋之理？兴奋归兴奋，但是饥肠辘辘的他，只想找一家餐馆酒肆，饱餐一顿。他在车水马龙的街道，一路向旁张望，迫不及待的寻找餐馆。走至主街街尾，才见一家酒肆饭家，名曰客来酒家。门面不大，但见闻里面人声鼎沸。走进一看，但见里面你来我往、吃酒划拳、或低头耳语、或大声喧哗，好不热闹。恰好墙角有一空桌，凌岚直接坐了过去。一帮酒客见有新人来，或瞟一眼，或视而不见，只有店家一伙计赶忙过来招呼，一脸热情地问道：敢问小哥需要吃点什么？凌岚也不多想，低语道：就给我上一些简单的饭菜吧，自然越快越好。那伙计看凌岚装饰打扮，想必是一商贾大家公子，眉清目秀、器宇不凡，虽略显疲态，猜想或因赶生意，故而风餐露宿所致。那伙了以为然，吆喝着跑后堂去了。

    这时凌岚才安下心来，仔细端详四周。各桌之间，人员面貌长相、打扮配饰各不相同，有面如冠玉者，着装统一，一看就是门派中人；有青衣布衫者，一猜就知是庄户人家；还有锦罗绸缎者，不用想定是商贾之人最为让人惊异的是自己面前这桌，有四人，人员皆穿兽皮，右胸前配有佣兵工会字样，下绣五角星图案，不像普通猎户，却又有猎户的粗犷与勇猛。凌岚正要继续观察，那店家伙计已把饭菜摆上。此时无暇顾及其他，只想狼吞虎咽地把饭菜吃进肚里。不大时间，凌岚已把填饱肚皮，起身便向门外走去。

    那伙计哪里肯依，上手拉住凌岚衣袖，说道：“这位公子，您吃完饭菜了，把账结一下再走！”那凌岚一怔，他先是在昆仑山修炼，后在大禹帐中坐客宾，哪里有过珠宝银两之说，而后脸漏为难之色，只能如实说自己身无分文。那小二继而又陪笑脸说道：“公子既无银两，那随身携带配饰之类也该有吧？小店接受抵押，后面公子可以拿银两换回。”凌岚一想，自己除了身穿一件破衣、带两片枫叶，还真一无所有。刚才嘈杂的酒肆，竟慢慢安静下来，大家大多玩味地看向这边，凌岚不觉更是难堪。那伙计见凌岚举止犹豫，心里认定，此人要吃霸王餐，随机态度一转，讥讽道：“看你装扮气质，也算富气之人，哪想却学些街头坯赖之辈，在此混吃混喝！”此时连众多食客都面漏讥讽，凌岚百口莫辩，恨不得找地缝钻进去。正在为难，忽听那群身着兽皮、配有工会徽章字样的人中，有一人说道“店家就不要为难这小哥了，他的饭钱，连同我们的一块付了。”那伙计鄙夷地看了凌岚一眼，转而扮着笑脸，跑向那四名工会人员跟前，领餐费之钱去了。酒肆中的食客看到事情有头有尾，皆大欢喜，又恢复喧闹。四名工会人员付过饭钱，便向也向门口走去。

    那凌岚心中又是羞愧，又是感激，此时大脑竟一片空白，竟然连走出酒家都忘了。直到那四名工会人员喊他，才慌忙回过神来，向四人一一道谢。那四人也不在乎那繁文缛节，其中一人衣袖一摆，道：“区区一点银两，不足挂齿；看兄弟如此境地，相必正在落魄之境，如若不嫌，可与我们同行，也可有个安身之所，而后再做打算。”凌岚心中正羞愧于自己不谙世事。但闻这人邀请，心想可以体验一番世事，随即点头答应了。

    凌岚听那四人介绍才知道，这里乃是荒服与要服的中心地带，不为法制政令制约，因此民风自由，彪悍。又因为此地处南系众山之下，生产各类珍禽异兽、灵物草药，故甸、侯、绥三服中王公大臣、公子侯爵，常来此重金求宝。工会就是为了寻找各种奇珍异宝所组建的组织。在商贾城，只有我们一家工会，叫做星辰佣兵工会，五角星为徽标。他们四人在工会相识，自愿组建成一个小组，完成任务后平分佣金，且在任务中可相互照应。他们中的老大，便是替他结饭钱、邀请他之人，名曰董虎；老二，凡江海；老三风飞荻；老四葛辉。凌岚随着介绍一一看去，但见那董虎虎背熊腰，身材高大，脸面粗犷，眼如火炬，鼻子高耸，阔步挺胸，嘴角满是正直。老二凡江海，皮肤黝黑，行动敏捷，两眼深凹，目光坚毅，一看就知性格固执，本事高强之人。老三风飞荻，面如桃花，眼含温柔，牙如编贝，嘴似朱丹；身材苗条，婀娜多姿，腮边多笑，风情万种。老四葛辉，身强力壮，器宇轩昂，孔武有力，方形脸面，眼色坚定，必为仗义正直之人。

    凌岚，也自我介绍一番。正说话间，便到了佣兵工会。凌岚远看佣兵工会，只见门头石墙上方，书有“星辰佣兵工会”。走进工会，但见着有佣兵装束各异，有着兽皮衣者，有着青衣布衫者，有兵卒模样者，有得道修行者，或三五成群、或踽踽独行，来来往往，好不热闹。复向前行，始到正殿，据四人言，此地是佣兵交易大厅，再向后便是佣兵工会居住之所，当然，你也可以自由居住在外面客栈。过了大殿，突然人生鼎沸。众人循声望去，只见大殿右侧的后墙上，下了贴文。四人带着凌岚赶忙前去查看，只见贴文写着：姬姓侯爵，因感杂疾，需要千年蛇胆，近期能缴此宝者，赏金币三千枚。

    此地据禺槀山大约五百里，山间多蛇，然而这里的蛇却无人敢捕。因为这个山上的大蛇，长有数丈，身如桶粗，且性暴逆，平时佣兵工会的人上山寻宝，唯恐避之不及。如此还好，此山还有多种怪兽，本领强大，佣兵工会的人，都曾葬身它们腹中。就因如此，这次任务的赏钱才那么高。

    俗话说，人为财死鸟为死亡，佣兵工会的人，本就是为钱做事，自然有人会去。其中这四人稍微颔首致意，便去大殿领任务去了。那四人只为接受任务，一时间竟忘了还有凌岚跟着。回头望向凌岚时，不免有些歉意。凌岚开口一笑，表示出无所谓的样子。那四人走近凌岚，董虎说道：我们四人将要去禺槀之山，恐怕不能照顾你了，但是相识一场，我们四人愿意各拿出一些金币，资助你一段时间！说罢，各人拿出数十枚金币，递与凌岚手中。凌岚自然不接，推脱道：小弟承蒙各位恩惠，又得与各位壮士、侠女相识，已是感恩戴德，哪里还能收取馈赠，万万不可，万万不可！金币在众人只见推脱，凌岚只是不收。后来凌岚突然说道：大家看，不妨这样可好，我随大家同去禺槀山，一同完成任务？董虎、凡江海、葛辉等人一想，这也不失为一个好办法。只有风飞荻若有所思，担忧的同其他三人说道：这凌岚在此无亲无故，又身无分文，理应由我们照顾。只是佣兵出任务，多是九死一生之时，凌岚年龄不大，又无狩猎经验，恐有危险！众人开始不曾考虑那么多，现经风飞荻一讲，无不点头称是。凌岚见众人设身处地为自己考虑，心中感动不已。坚毅说道：小弟或许没有出任务经验，但也会虚心向几位学习请教，学会照顾自己，不让各位分心。众人见这厮决心已定，便收起金币，也为凌岚注册了星辰佣兵工会的额徽章，并领取了衣物，找一住所安排下来，准备不久后的任务。

    在修整准备出任务期间，董虎、凡江海、风飞荻、葛辉等人，都不约而同来至凌岚住处，向他传授一些出任务的经验，以及分析后期可能遇见的危险与对策。凌岚都虚心记下。更有凡江海更是不放心，每天大早，都要起来以竹代刀传授凌岚几招刀法。至此凌岚也才知道，这四人都有各自的武器。董虎武器是一支长矛、凡江海武器是一把短刀、风飞荻的武器是一组弓箭、葛辉的武器是两只吴钩。

    不几日，佣兵工会集合一众人等，由工会会长做好发言，领取任务的佣兵，领好各自马匹，便向禺槀山进发了。开拔途中，凌岚仔细观察了一下，此次队伍一共有六十多人。人员虽都着工会衣饰，但人员面貌各不相同。有身强力壮的粗犷大汉、也有意气风发，超凡俊逸的年轻人、还有年纪已长，却又深不可测的老者。还有就是想董虎等人的猎户形象。风飞荻看出了凌岚的心思，低声说道：佣兵工会人员鱼目混杂，只要愿意出任务，都可以完成任务领取金币。因此，这其中不乏修道之人，也不乏有帮派门徒。这里也是强者为大的世界，你碰到强者，最好不要惹他们。凌岚看向众人，微微点头，表示记下。

    行至第二日晚，一众人等便到了禺槀山下。众人安置好马匹，先是互相协助，搭建好帐篷，稍作修整，准备明天正式上山。虽然每个人看似泰然自若，但是早已有不少人心里犯嘀咕接近禺槀山，近百里之内，无一租户。途径好几个村落，皆是断壁残垣、破败不堪。现在住在禺槀山下，只见周围寸草不生，只有砂石荒漠。最为令人胆战心惊的是，如今夜色已浓，只听见山上怪叫连连。有如风啸者、有如婴涕者、有如牛叫着早有人打了退堂鼓。凌岚自然睡不着，坐在床上运行真气。好容易捱到三更天，万籁寂静。众人中有人刚要闭目休息，突然帐外马匹嘶鸣，惊慌错乱而逃。众人哪敢怠慢，点上火把出门查看。凌岚也跑出帐篷，但见有人的帐篷正在遭受袭击。来的是一群叫不上名的怪物。这群怪物大象一般大小，直立行走，双手似锤，浑身是刺，头上长一独角；眼睛赤红，嘴似河马，一路横冲直撞，好不凶猛。有人见形势不对，策马而逃。一时间场面混乱，救火的、践踏的、哀嚎的、人仰马翻的，比比皆是。这时，人群中出现一老者，手持木杖，口念咒语，但见他那法杖射出一道道闪电，绕过众人，直向那群怪物而去。那群怪物中，有被攻击的，立马倒于地下，浑身抽搐，更有甚者，直接被烧成焦炭。那群怪物见同伴惨相，心中惊愕，稍稍愣神，便四散逃去了。

    凌岚方才也只顾逃命，现在才想到寻找董虎等人。寻找良久，才发现在一土丘处，四人正在大口喘息。原来，刚才凌岚逃命时，也有几只怪物袭击他们的营帐。他们四个合力与一头怪物搏斗。奈何那怪物皮糙肉厚，刀、矛、弓箭、吴钩，都伤它不得。后来，风飞荻趁其不备，射瞎了它一只眼睛，葛辉正面与它交锋，又由董虎跳与怪物身上，趁怪物发怒咆哮时，从其喉咙刺入，最后由凡江海用短刀割开了他的肚皮，才... -->>
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