新开始,生命总是充斥着悲欢离合,无人可以掌控得了。
姜述身为张角女婿,接掌黄巾军,主持丧事义不容辞,因为身份敏感,对外称是张角义子,假称为张述。头七过后,姜述召集黄巾众将,道:“黄巾将士三十余万,兵力众而不精。我意挑精壮善战之兵十五万,训练战阵,配发精甲利器,如此战斗力未见削弱,又能节省大量粮草。未知诸位意下如何?”
黄巾诸将以张牛角、管亥为首,管亥问道:“余兵如何安置?”
姜述道:“东莱新开大量良田,余兵皆去东莱安置,分田耕种以养活家小。”
东莱大治传遍天下,管亥顿时放下心来,道:“属下代十余万兄弟谢过主公恩典。”
姜述又道:“近日我巡视各营,了解一些我军情况,诸将所习阵法不全,排列军阵不精,交锋之时多倚仗兵将勇力。要想提升我军战力,诸位需要精习兵法,再依阵法操练各军。我将姜家兵书《太公兵法》授于诸位,未知诸位意下如何?”
兵书为兵家大族传家之宝,若非亲近弟子,甚少有外传者。众将闻言大喜,皆出列响应,踊跃报名。姜述道:“诸将好学是件好事,但若皆去学习,会耽误军中事务。人公将军在南皮城内择一隐秘场所,开设兵课,我派人前来授业。地公将军、人公将军、程远志将军,你等根据情况,诸将分为三批,每批授业一月,循环往复,如此不致耽误军务。”
月余,诸军整合完毕,张牛角部整合精兵四万,为左军;官亥部整合精兵四万,为右军;原张角嫡系整合精兵七万,为中军。退伍士兵按序携带家小至渤海聚齐,东莱派来无数海船,分批接众人去东莱安置。姜洪带领数名姜家族人随船来到渤海,从陆路赶到南皮,南皮兵课正式授业。
张角离世,张宁身为女子,姜述不便露面,夫妇皆不适合直接掌管原张角嫡系七万精兵。姜述与张牛角、管亥商议此事,管亥道:“师弟程远志武勇过人,向为师父中军将领,屡立大功,可以服众。可让师妹暂时代理此路军主将,师弟为副将,师弟谋略不足,最好配备一名智将。”
姜述忽然触起一人,问张牛角道:“传闻黑山褚燕身手矫捷,剽悍过人,武勇有智,你军可有此人?”
张牛角道:“褚燕为我义子,已从我姓,现名张燕。”
姜述道:“宁儿暂为中军主将,程远志、张燕为副将。我事务繁多,无法在冀州久留,已命文和、云长前来。文和既通政事,又通军事谋略,代我主持政事,战时可为军师。云长智勇双全,可为中军主将,战事一起代我主持军事。”
众军整编完毕,姜述下令全军实行青州军制,士兵有了兵饷,即使训练辛苦,也是兴高采烈。又分派亲卫赴各军训练战阵,十五万黄巾精兵皆久经沙场,基础不错,训练效果很好,战斗力提升很快。海船来回接人之时,从长岛基地捎来大批兵甲武器,很快装备到各军。黄巾诸将见兵器皆精钢所制,兵甲皆为新式板甲,换装耗费银钱无数,皆言姜述确无见外之心,诸将猜忌之心渐消。
贾诩、关羽领命赶到南皮,开始接手军政事务,贾诩、关羽才能出众,处事公正,凡事讲究法度,黄巾诸将很快归心。诸事还未交接完毕,姜述忽然接到飞鸽急报:“刘辩病危!”
姜述即让管亥、张牛角各回驻地主持军务,向贾诩、关羽匆匆交代一番,留下张宁坐镇南皮,快马赶至渤海,乘坐快船急奔乐安,从乐安登岸,快马加鞭赶往临淄。
刘辩当初病危,华佗用麻沸散开胸接了心脉,用尽各种手段,延缓了数月生命。姜述赶回临淄,刘辩已到弥留之际,见姜述风尘仆仆进门,脸上不由露出答容,道:“你总算回来了。”
姜述与刘辩相识以来,关系非常要好,此时见刘辩相貌枯槁,病入膏肓,伏在刘辩榻前,不由悲从心来,道:“殿下……”说到此处,已是泣不成声。
刘辩强笑道:“你年已十五,又是一州大员,早该举行冠礼。你平常忙着处置公务,我身体又不好,冠礼一事拖到现在,今日我亲自为你行冠礼。”
说完,刘辩让马凝取来一顶新冠,费尽全身力气,强撑着用颤抖的双手给姜述戴在头上,道:“你的愿望是开万民之太平,继往圣之大道,取字开继。”