。这架势很威猛,就连李宗明也要勒住马匹,停下车队。
李宗明见那轿子稳稳地停住,随后,从轿子里走出一个人。这人生得狼腰虎背,阔脸胡腮,浓眉大耳,身高八尺,是个粗犷的汉子。在他的腰间,配着一把短刀,脚踩军靴,着深铜色亮甲,一身戎装闪亮登场。
此人刚一下轿,就眼高手低地盯着,挡在身前那匹高头大马,又抬头看了看坐在马背上的李宗明,道:“敢问,你是督主派来的李大人?”
李宗明下了马背,常言道强龙不压地头蛇,李宗明初来乍到,在绥德这片地,眼前这位千户大人才是主。即便有督主手令,也要懂得尊重他。
“下官李宗明拜见千户大人。”李宗明瞧他架势,一眼认出他是绥德的千户。
常祉渊见他是个白脸书生,笑道:“失敬失敬,本千户已接到督主指令,在此恭候多时,李大人一路辛苦,本千户已在府上备好酒席,快请入内。”
李宗明恭敬不如从命,道:“那就有劳千户大人了!”
很快,李宗明一队人马,被接到常祉渊的府上。
常府是城内最大的府邸,比县衙还要大,还要气派。常祉渊身为千户,在城外驻扎军营,不住营帐,搜刮了很多民脂民膏,在城内建立府邸,娶了九个老婆,又花几万两银子买了几十个年轻漂亮的丫鬟,充当他的小妾。又培养了很多恶奴,欺压百姓,买卖地契收租佃银。常府的气派,铸就了常祉渊恶贯满盈,成为一方恶霸。
李宗明走进常府,才知常府像个小宫殿,金碧辉煌令人瞠目结舌。没走几步,路过一扇透风的墙,便见常府家中女仆一个个肤色光滑,年轻貌美,大大小小地进出,陪着几位有身份的妾室在这绿水湖畔,嬉笑赏花,便知常祉渊是个好色之徒,花巨资建了如此风景雅致的后花园,就是为了金屋藏娇,以饱肚中思淫之乐。常祉渊卸下盔甲,换了身蓝色袍子,束着腰带,五大三粗,肚肠脑肥得像个商人,绝无半点战场杀敌虎威之色,为他指路,走过一段弯弯绕绕的廊亭。
很快,李宗明被常祉渊带进常府待客大厅,这间大厅威武气派、十分宽敞,且有贵族风范,光滑的地面铺上一层花红花绿刺着纹案的毡子。两排朱漆红椅,侧立上首太师椅,显得隆重。
常祉渊笑呵呵地恭请李宗明入内,李宗明回礼道:“千户大人,您先前。”
随着常祉渊迈进大厅,众人依次入内。待众人坐定,早有年轻貌美的丫鬟,茶水伺候,甚至侧立在旁,美色相伴。
常祉渊道:“李大人深受督主器重,此番前来办好差事,他日回京,有劳李大人在督主面前,替我多美言几句。”
李宗明谦虚,道:“千户大人说笑了,和您比起来,下官微不足道,承蒙督主错爱,下官又何德何能和您相提并论。”
常祉渊一不小心被李宗明拍了马屁,笑呵呵道:“李大人过谦了,你我都是为了大明江山,替督主办事。他日,有什么不周到的地方,还请李大人海涵。”
李宗明拱手,道:“哪里哪里!”
常祉渊说的都是实话,初次见面他日合作,若是意见不同起了争执,今日把话说明,也好过撕破脸皮谁也不让谁好过。正所谓,开工第一天,丑话说在前,赏罚分明严肃以待,才能加强合作默契。
常祉渊见李宗明还挺识趣的,又见和他一同前来办差的几位陌生面孔,不禁迟疑道:“这几位是?”
赵刚、马忠、孙越三人应声而起,李宗明对他们作了一一地介绍:“西厂锦衣卫左统领赵刚、副指挥马忠、都卫孙越,他们是督主派来的,协助下官办差,是数一数二的高手。”
“属下拜见千户大人。”
常祉渊见他们三人气度不凡,仪表堂堂,骨骼惊奇,便知是个习武养性的好男儿,顿生钦佩之色,开怀大笑,道:“免礼,都免了。”
“谢千户大人。”
待他们重新入座,常祉渊且先不谈差事,兴致勃勃,道:“来人,备席!”
“是,大人。”
很快,一桌子山珍海味摆在风月亭,临近湖畔,尽赏湖水之色。另有几个风姿绰约、妖娆妩媚的女子,在一边伴奏琴乐,翩翩起舞,助起酒兴。