第十一章 来不相知去不留 之七

-5’-磷酸，它分子里的羧酸基按结构来说，可以分解而脱掉二氧化碳。在自然情况下，据推算，要7800万年才能衰减一半，这意味着它很稳定。但如果和尿嘧啶核苷-6-羧酸-5’-磷酸脱羧酶相遇，则这个过程只需要25毫秒，可以说是瞬间即发生脱羧反应。

    再比如过氧化氢酶的一个分子，每秒能分解4000万个过氧化氢。又比如碳酸酐酶存在于血液红细胞中，是催化二氧化碳和水与氢离子和碳酸氢离子相互转化的酶，它可使血液红细胞把二氧化碳从组织运送到肺。它的一个分子每秒可以处理100万个二氧化碳分子。

    我们可以形象地把每种蛋白质都相当于一种工具，有特定的作用，有的是钳子，有的是扳子，还有螺丝刀，剪刀等等。

    我们吃核桃时候，如果没有核桃夹子，我们只能使用其他工具或是砖头，甚至抓狂地直接把核桃砸在地上，得到的果肉可能烂乎乎的不能吃了，可有了这个夹子，我们可以边看电视边吃核桃，边喝茶水边吃核桃，边聊天边吃核桃。吃核桃的条件变的非常低。

    简单的工具都有如此作用，而有些蛋白质相当于更复杂的工具，比如车床、电焊设备、通讯设备等等。

    依靠这些工具，可以在人体里生产收音机、电视、汽车等更复杂的设备，还可以铺设公路、架设桥梁、建工厂、开矿山，甚至建造城市，还能形成完备的通讯系统，比因特网都快捷方便。我们的人体就相当于一个大千世界。

    当然了，没有工人来操作这些工具，一切都是在自然状态下完成的。比如：当扳子遇到了螺栓之后，由于化学键的作用力，使得扳子和螺栓相互吸引，附着在一起，同时由于分子间不平衡力的相互作用，可以使得扳子开始扳动螺栓，直到把螺栓拧紧。螺栓被拧紧之后，结构改变了，化学键的力也改变了，对扳子就不再吸引了，双方脱离开来，扳子开始寻找下一个需要拧紧的螺栓。

    这种不平衡力可能是化学键力的十分之一甚至更少，但是产生的作用却是很大的，强大到超出我们的想象。对于拥有不平衡结构的分子来说，比如最常见的水分子，由于电子云的疏密不同，两个氢氧键形成了一个夹角，使得每个分子都会有一个不平衡力作用给其他的分子，使得这些分子能相互吸引。结果就是我们看到的水的表面张力。

    如果水没有表面张力，那么极小的一滴水都会由于重力的作用而滴落，甚至小到我们的眼睛分辨不出。可我们看到的水滴有多大，那可是大约十七万亿亿个水分子因为这种弱小的力纠结在一起形成的。

    其实生命体中，各种大分子的相互作用，靠的也是这种不平衡分子力。由于不同有机大分子的各种特别的结构，使得这种力变得非常突出。

    正因为这些工具的好处，生物在进化的过程中，不断地积累有用的工具。只要对于生存有利的工具，都被记录在染色体上，成为一段基因。嗯，我们就是这样积累了三万九千多个基因。

    其实有好多有机大分子，我们人类的基因里并没有制造蓝图，没法进行制造，但人体又非常需要。比如那些维生素类的分子等等，我们只有通过食用蔬菜水果补充这些有机分子。

    不过有的人种却在基因中记录下了这段基因，可以不需要食用蔬菜水果，自身就能解决这个问题，比如长年生活在寒冷地区的爱斯基摩人。他们长年吃肉，有的一生都没吃过蔬菜水果，也生活的很健康。如果你这么干，几个月可能就挂了。

    别不服气，这就是有工具和没工具的区别。

    既然蛋白质如此重要，那么蛋白质的结构是怎样的呢？

    蛋白质实质上是大分子的多肽，比如胰岛素就是由51个氨基酸基组成的多肽。大多数蛋白质都是由几百个氨基酸基组成的多肽。一条多肽链上氨基酸基的种类、数量和排列次序这些要素综合起来，称为蛋白质的一级结构。

    所有生命体中的基因记录的都是这些蛋白质的一级结构信息。