第五章：属于玩家的残酷真实

等制造系，还有钓鱼或者烹饪、音乐这些日常系等多种技能，玩家们在广大的区域里面不只是冒险，还能像文字所描述的一样，在里面「生活」。按照个人的意愿与努力，也可以在里面买下自己专属的房子，然后过着耕田牧羊的生活。这些情报陆续被发表出来，游戏玩家们的狂热程度也跟着水涨船高。

    接着时间终于来到——2022年十一月六日，星期日。下午一点，一切准备妥当的「SwordArtOnline刀剑神域」正式开始营运。

    然而……所有人都不知道自己将要迎来的是被囚困在这个世界的命运。

    当那庄严的钟声传遍艾恩葛郎特第一层的时候，所有人都被传送到了起始之镇的中心广场，命运的齿轮开始转动。

    「到底怎么回事?」

    「快点让我登出啊!」

    就在群众开始为无法登出这个跨世纪的游戏而感到焦躁的时候。

    突然间……

    在一百公尺上空，也就是第二层底部，染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。仔细一看，就可以发现花纹是由两个英文单字交互排列而形成。至于那两个由鲜红色字型所写成的单字，则是Warning】以及【SystemAnnouncement】在看见单字之后，大多数人心里想着「啊啊，营运公司的公告终于来了」而松了一口气。这时广场里的喧扰声也平息下来，感觉上每个人都竖起耳朵准备听取公告的内容。但是，接下来的现象却狠狠地背叛了所有人的预料。覆盖整个天空的红色图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中改变了形状。出现在那里的，是一个身高将近有二十公尺，身穿深红色斗篷的巨人。不，这么说又有点不正确。因为从下面往上看，所以应该可以看到拉得非常低的帽子里的脸孔——但是那个部位没有脸孔，整个是一片空洞，甚至可以清楚看见帽子内部以及边缘的缝线部分。而下垂的长长下襬里面，也同样只是一片微微的黑暗。莫名的，一股不详的气氛开始在所有人心中酝酿。

    这时候，仿佛是要印证所以人心中的想法一般，斗篷的右边袖管忽然动了起来。从扩大的袖口里，可以见到纯白色的手套。但是袖子和手套很明显也是互相分开，完全看不见有肉体的部分。接着左边的袖子也慢慢举起。在一万名玩家的头上，空的白色手套往左右张开，感觉像无脸人正在张开自己的嘴，然后马上就有男子低沉又通彻的声音从遥远的上方传来。

    「各位玩家，欢迎来到我的世界。」

    所以玩家一时无法理解它所说的话。什么叫「我的世界」?如果那件红色斗篷是营运公司的GM，那他的确像神一样，拥有操纵这个世界的权限，但像这种大家早就知道的事，现在根本没有必要再提出来。

    这时候红色斗篷缓缓放下双手，而它说的话也继续传进人们耳里。

    「我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。」

    「我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『SwordArtOnline刀剑神域』本来的版本。」