何公子说的对也不对,贼寇张角兄弟率领的黄巾主力固然已在三年之前被朝廷大军剿灭,但黄巾余孽依旧盘踞各地,尤其以冀州黑山地区为祸最烈。张燕部、白饶部、余毒部、李大目部……,他们聚啸山林,流窜于中山、常山、魏郡等地,官军不能灭,百姓苦不堪言,深受其害。实不相瞒,我家主人命张某购马于边地的同时,另委托了一个重任,就是招募边地之英雄豪杰,共助中山抗击黑山贼。救中山百姓于贼寇之肆虐。”
听闻张世平的解释,何咸方才想起,这中山国也正是张燕的黑山军肆虐的范围。
“张兄厚爱,何某先则谢过。但何某与长者有约,必须前往幽州,实难与张兄回中山抗击黑山贼。张兄还是另觅贤良的好!”
张世平听到何咸的推辞,显然很是失落,但他勉强打起精神道:“何公子不能去中山,实乃我中山之大不幸!但何公子既有约定,张某怎能阻挠?如今乌丸寇边,民生凋敝,张某恨不能跟随何公子前往幽州建功立业,但是囊中尚有百金,另有宝马良驹五十匹,赠予何公子,请万勿推辞!”
赠金相交?这张世平还真是妙人,这中山甄氏也确是豪商望族,到处投资,结交善缘。
“无功不受禄!张兄的心意某领了!”
见何咸决意相辞,张世平想他也不是缺金银之人,便不再矫情,改口问道:“不知公子带了部曲家将几人?”
“将近百人!”何咸回道。
“既如此,不如请何公子的部曲代作为我们商队的护卫,一路护送我等去中山,也省得张某另行雇佣武士。那百金,以及良马五十匹权作为佣金,你看如何?”
既然张世平一再示好,想要结个善缘,何咸也不再推辞,权当有缘相逢。
商定好了明天清晨出发的事宜之后,何咸突然想到刘关张,便出言询问。
张世平想了一想,慢慢回忆道:“公子描述中的三人,张某确是相识。三年前黄巾乱起,张某贩马于涿郡,听闻一张氏的屠庄广发告示,招募青壮一并去抗击黄巾贼寇。领头的三人,就是刘备,关羽和张飞。那刘备,号称中山靖王之后,乃皇亲国戚,那关羽、张飞皆猛士,有万夫不当之勇。当时,张某与好友苏双心生仰慕之心,便前往结交。赠送了良马五十匹,金银五百两,镔铁一千斤。张角三兄弟被朝廷剿灭之后,刘备因功被封为中山国安喜县尉。当时,张某正在塞外收马,故不知情。半年之后,等张某回返中山,得知消息欲前往拜见的时候,却听闻刘备不满督邮索贿,将督邮怒抽了200鞭,随后弃官而去,再不知行踪。“
说到此处,张世平顿了一顿,万分惋惜道:”若那刘关张尚在,中山国也就不用如此畏惧黑山贼寇了!”
在何咸的记忆中,怒鞭督邮的,应该是三弟张飞才是,怎么在这里换成了刘备?但这不是关键,关键是刘关张已经离开了中山,这一回也就无缘得见三位大神。
收拾起遗憾的心情,何咸与张世平告别,离开市场,回到驿站休息。