了这西北荒凉之地,红衫军的战斗力和后勤能力也要打一打折扣了
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西部多戈壁荒漠,荒凉的地貌和复杂的气候让中原人很难适应,巨大的地理纵深也适合骑兵的迂回包抄,在这样的地方作战,光靠武器先进是不够的,因为再好的武器都需要补给,红衫军的士兵现在连肉搏都不敢了,只能组成阵列施放火器,只要粮秣跟不上,战斗力将大打折扣
上次宁夏作战,刘子光带的是有战斗经验的三千老兵,又不惜血本的用炮弹犁地,所以才大获成功,可是现在新的战车还没有运到,老旧的蒸汽铁甲车已经到了寿命,手上已经没有几张牌了,但为了救援战友,刘子光还是毅然出兵,以新招募的两千汉族刀客为前驱,又雇用了一些经常走河西走廊商路的向导,亲率三千精锐向嘉峪关出发,其余的数万人马负责保护粮道,铁道兵也抽出一万人来协助运输物资
河西走廊是名副其实的走廊,北面是一个接一个的沙漠,南面是连绵千里的祁连山,中间形成一条狭长的地带,就是河西走廊,而这条走廊的西出口,就是万里长城的最西端,嘉峪关这条走廊足有千里之遥,而且路途多荒凉,尤其现在又是深秋季节,大军很难在当地取得给养,只能依靠后勤运输
真是不当家不知柴米贵,刘子光亲率大军西行,才知道这西部作战的苦楚,根据红衫军的条例,每天要吃三餐,早饭还需有奶有蛋,午饭必须有肉,可是在这行军途中根本达不到,多少炮车、辎重需要牛马骆驼背负拖拉,光是给这些大牲口准备的草料饮水就要占到后勤的一大块,而后勤本身又要消耗很多粮草,士兵们现在每人背负着两个基数的弹药,等打起仗来很快就会消耗完,所以弹药的补给才是大头,为了多带弹药,只能牺牲士兵的口粮了
打仗真是太费钱了,刘子光深深的感慨,从兰州城没收那些叛乱者的家财足有数百万两银子,还有上万头骆驼,这些财物用到战争中来,居然连一点声响都没听到就消耗的差不多了,大军的运力还是捉襟见肘,护送运输队的兵力也不够,此时若是西夏方面派出一支奇兵骚扰粮道,就算是刘子光也会大为头疼的
怕什么来什么,果然有几支队伍盯上了西征大军的运输队,不过他们不是噶尔丹的兵马,而是纵横在河西走廊的马贼,这些马贼彪悍至极,连军队都敢袭击,他们来去如风箭不虚发,极其令人头疼,连续出击数次,居然抢走了红衫军数百头骆驼,几十大车的物资,把刘子光气的暴跳如雷,派出骑兵跟踪追击,但是大队人马并不停留,依旧急行军赶往嘉峪关
数百人规模的骑兵对战,红衫军一点优势都不占,他们中甚至有相当一部分是刚学会骑马没几个月的新手,在马上用火铳射击也不习惯,命中率低的可怕,反观那些马贼,个个都是马术高手,骑射功夫更是了得,再加上对地理的熟悉,打起仗来得心应手,硬是把红衫军的追击队伍给吃掉了
更可怕的事情还在后面,马贼们穿上了缴获的红衫军制服,拿起了火铳,打起了大明的旗帜,伪装成红衫军袭击了后面一支运输队,而这支运输队中恰好有刘子光的家眷,董小宛薛香盈代文佩什么的都跟随这支队伍一同行进,马贼们借着服装的掩护洗劫了运输队,逃生的几乎没有,但是幸运的是,有一艘配备了电台的小型探空飞艇就在附近巡弋,发现状况立刻电知刘子光
刘子光闻讯立刻带领一千骑兵非马来救到了现场只能看见一片狼藉,董小宛她们坐的马车附近尤其厮杀的激烈,光尸体就有几十具,其中有不少是中了代文佩的暗器而死的,女眷们都不见了,不用说是被马贼虏走了,刘子光恨得牙根直痒,可是一点好办法都没有,人家几百号人用游击战都能拖死你,面对这样狡猾的敌人,大炮飞艇都派不上用场,只能干着急
刘子光队伍里有几个常年行商的老家伙,在荒漠中寻找马蹄印迹的本领很是了得,他们带着这一千红衫军,沿着马贼留下的痕迹直追了下去