第七章 终抵目标

3%光速的最高速度都达不到，了不起也就是10%光速的水平而已。

    那种情况下，想要从地球飞到阿尔法半人马座恒星系，至少也需要四、五十年的时间。如此漫长的星际旅行，以普通人类的寿命而言，一人一生也就只能进行一次了，连活着回到地球的机会都没有！

    “赤兔，释放卫星，观察环境，准备进入恒星系统内部。”深深感慨一番星际航行的不易后，叶秋离很快又将注意力转移到面前这个庞大的恒星系中，迅速向着飞船智脑命令道。

    经过10年时间的漫长飞行，终于成功抵达目的地后，他已经迫不及待地想要踏足阿尔法半人马座恒星系统了，不管其中有没有远古修炼者遗留下来的传送阵，他都决定暂时在这里休息一段时间。第一次独自一个人做如此长距离的空间飞行，不管是身体还是精神，他都已经感觉到一种难言的疲惫！

    “明白！”接到叶秋离的命令，“赤兔”号飞船迅速释放出数颗特制的卫星，使之与地球联系上，然后便围绕着这座有着三颗恒星的星球系统快速移动起来，一边探查其中的具体环境，一边寻找合适的登陆地点。

    阿尔法半人马座恒星系是一个三合星系统，是距离太阳最近的恒星系，离地球只有4.4光年。这个三合星系统由三颗恒星组成，主星半人马座α星a质量比太阳稍大，与太阳拥有相同的化学构成和亮度，同为0星等；主星半人马座α星b质量约为太阳的90%，是主星a的一颗伴星，星等+1.33，位于距离a星13.8弧秒的位置。这两颗恒星是一个双星系统，肉眼很难区分开来，每80年互相绕转一周。

    至于该恒星系统的第三颗主星半人马座αc，又名比邻星，是一颗亮度+12.4的红矮星，位于从地球看来西南方向2度的位置，是距离太阳最近的恒星，离地球只有4.2光年。

    α星c几乎可以称之为阿尔法恒星系的一个编外成员，因为它远离a、b两颗主星，在它们0.2光年外的遥远区域围绕着两颗主星运行。这个距离，比整个太阳系的宽度都不知道大了多少，因此，它虽然贵为一颗恒星，但实际地位却仅相当于这两颗主星的一颗不起眼的行星，而且还是被发配到边远地区的行星。

    阿尔法半人马座是一个极其庞大的恒星系统，单单只看那两颗与太阳也差不了多少的恒星，叶秋离就非常直观地感觉到了它更超太阳系的磅礴气势。更不用说，它的外围还环绕有一颗历经沧桑，已然渡过漫漫数百亿年时光的红矮星α星c，就那么一颗恒星，也已经抵得上小半个太阳系。

    远远观之，整个阿尔法半人马座恒星系已经非同凡响，而靠近之后所观测到的行星系统，更是让叶秋离吃惊不已。根据“赤兔”号飞船的搜索结果显示，这个有着三颗恒星的巨大星系内，大大小小的行星竟然有数十颗之多，各自沿着不同的椭圆形轨道旋转运动，而且最奇特的就是，很多颗星球都运行在同一层轨道上。

    叶秋离大致数了一下，在绕着两颗恒星运行的行星轨道上，星球数量最多的就是相当于太阳系中小行星带的那一层，所有的星球加起来竟然有十几颗。阿尔法半人马座恒星系内部并没有太阳系中那种散碎异常的小行星带，在那一层轨道上面运行的正是十多颗相对较小的行星，基本均匀地分散在广袤无边的宇宙空间中。

    同一层轨道上面同时存在如此之多的行星，说起来恐怕也是一个天文奇迹了。只可惜，外太空的行星本身并不发光，反射的恒星光芒又十分微弱，基本上只能依靠计算恒星运动所受到的影响来推测它们的存在，而在阿尔法半人马座这样一个有着三颗恒星的巨大星系中，恒星的运动实在太过复杂，以至于人类至今没有发现这个恒星系统中行星的存在，否则，这样的景象不知道要给天体力学留下多少难解的谜题。

    跳开这十多颗稍小的行星，叶秋离又将目光转向行星系统的中部位置，因为那里正是适合类地行星存在的范围。太内层温度太高，很难存在液态水；太外层温度又太低，就算有水也全被冻住了，唯有那中间位置才刚刚好。地球也正是因为处在这样一个极其合适的位置上，才满足了生命诞生与发展的需要！

    这么一找，结果果然没有让叶秋离失望，甚至可以说是喜出望外，阿尔法半人马座恒星系统中竟然真的存在着外观呈蔚蓝色的星球，远远看去像极了地球。而且，这样的星球还不只是一颗，而是两颗互相交缠在一起的双子星，就像αa星与αb星一样，一边互相绕对方旋转，一边又在同一个轨道上绕着最中心的恒星公转。

    “生命星球！这两颗行星都是生命星球啊！……没想到离太阳系最近的一个邻居家里竟然还隐藏着这样的宝贝，若是将这个发现传回地球，不知道要惊掉多少人的下巴了！”看着眼前那两颗蔚蓝色的巨大行星，叶秋离委实激动得无以复加，因为这两颗星球与地球实在太相似了，绝对是货真价实的生命星球。

    “果然是世界之大，无奇不有。这样一处绝妙无比的所在，当真是宇宙中少有的自然奇迹！就算上面没有传送阵，光是这两颗生命星球，也是一笔无以复加的巨大财富了。”透过飞船舷窗，细细打量过半空中那两颗像极了地球的蔚蓝色行星，喜形于色的叶秋离情不自禁地长叹了一声。

    “不虚此行啊！这十年时间，花的值得了！”虽然还没有完全探查清楚，但是叶秋离已经丝毫不怀疑这两颗星球孕育有生命的可能性，因此在继续欣赏了几眼之后，他迅速向着脚下的飞船命令道：“赤兔，继续巡视这两颗蓝色行星，彻底探查清楚其生态环境，评价人类居住的可能性。”

    虽然整个人的心情都因为发现两颗十分类似地球的生命星球而激动异常，但是叶秋离也没有贸贸然地就要当场登陆那两颗蔚蓝色星球，反而因为发现了生命痕迹的存在而查看得更加仔细。情况不明的时候，他可不愿意冒着不必要的风险，做一些最后让自己后悔的事情。

    “遵命。”接到叶秋离的命令，“赤兔”号飞船迅速调整好运行姿态，开始向着这两颗疑似生命星球的蔚蓝色行星附近飞去，与此同时，它还提出了一个加快侦查速度的建议：“是否释放卫星辅助侦查？”

    “同意释放卫星辅助侦查。……嗯，除了这两颗生命星球外，其他地方也要认真侦查。彻底查清楚这个恒星系统的所有情况。”对于飞船智脑的这个提议，叶秋离立刻就予以了确认，而且还更进一步地将侦查范围扩大到整个阿尔法半人马座中。

    其实，即使飞船智脑不询问，他也已经决定这么做了。这些他当初特别制造的卫星，除了具有强大的信息中继功能外，侦查功能也不可小视，此时难得遇到酷似生命星球的行星，正好可以发挥最大的作用。反正这些卫星都是可回收式的，到时候如果有必要，完全可以再次回收利用，也不存在什么浪费的问题。

    前前后后总共释放出十多颗特制卫星辅助侦查后，叶秋离又驾驶着“赤兔”号飞船在整个阿尔法半人马座恒星系中来回飞行了一个多月，将包含这两颗生命星球在内的所有星球都简单侦查了一遍。之后，他又将所有收集到的资料全部汇聚在一起，利用“赤兔”号飞船中央智脑超强的运算能力，绘制出一副详细之至的星辰运行图，以便最直观地认识这个离地球最近的恒星系统。