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麹义也不敢轻易攻城。两万步卒攻四千步卒守的城,即使胜也是惨胜。他承受不起这么大的损失。这些人马都是他立身之本,只能胜,不能败,而且不能损失太大。
麹义挥挥手,下令挑战的勇士回来。既然无法激怒鲁肃,再喊也没用,浪费体力。
收到命令,挑战的勇士骂骂咧咧的回到颍水般,登上小船,操起浆,准备返回西岸。这时,一直很安静的城头传来一声断喝。
“嘿!”
勇士转头,见城头站着一人,左手持弓,右手夹着一枝羽箭,站在城垛上,身后一杆大旗,猎猎作响。看他身上的甲胄,应该是一个身份不低的将领,至少是中郎将。再看他身后的大旗,此人很可能就是守将鲁肃。
意识到这一点,勇士连忙放下桨,举起大盾。他听说鲁肃开得硬弓,不敢大意。刚才到城下挑战,他故意没举盾牌以示轻蔑,此刻情急之下,忘了掩饰,本能地将自己藏得严严实实。
城头的鲁肃不屑地笑了一声,搭上一枝箭,举起弓,开弓放箭。
弓弦一震,“嗖”的一声,羽箭离弦,瞬间飞越五十余步,一箭正中盾牌。“呯!”蒙在盾牌上的生牛皮裂开,木质的盾体爆开一个大洞,木屑飞舞,扎进了勇士的面皮,但他却来不及呼痛,锋利的箭矢射中他的眼睛,直至箭杆。
勇士翻身落水,激起一阵水花。
城头的将士爆发出一阵轰笑,随即七嘴八舌的谩骂些起来,污言秽语,不绝于耳。
颍水西岸正等着接应的将士愣住了,片刻之间,他们反应过来,掉头就跑,狼狈不堪,刚刚骂阵时的嚣张不翼而飞。
城头的笑声更响。
麹义放下了手,脸色铁青。“岂有此理。这些关东鼠子,实在可恶。”
麹义一怒之下,用凉州话骂了一句。话出了口,发现一旁的沮鹄等人面面相觑,这才意识到自己这话不妥。正自尴尬,有骑士奔到面前,送来了荀衍的消息。听到荀衍的名字,麹义的眼角不自觉的抽了抽,伸手接过军报,查验了完整性后,伸手抖开,看完之后,他的怒气渐渐散去,眼神却变得更加凝重。
对荀衍的受挫,麹义一点也不意外。他同意荀衍独领一部,又将集结起来的颍川世家部曲全部交给荀衍,就是知道事情不会像荀衍想象的那么顺利。这些读书人也许见多识广,也许博通古今,但通晓兵法和能带兵是两回事,知道易,行道难,天下事从来就不是书上写的那么简单。
可是他意识到自己犯了一个错误。孙策根本没想和他决战,孙策就是要将他拦在颍水以西,为许县一带的屯田收割争取时间。颍川这些年人口损失很多,赋税锐减,真正能大量产出粮食的只有许县一带的屯田。只要守住屯田,孙策的收获比颍川其他地方的总和还要多。
除非他能放开手脚,将百姓家里的粮食全部抢走。可是那样一来,颍川人要恨死他,不用孙策对付他,袁绍身边的郭图等人就会与他势不两立。
麹义想来想去,只有一个办法:召黄琬前来助阵。