癸字卷 第一百六十六节 无米之炊，亦要生火

者是治本，后两者是治标，后两者做得再好，到最后还得要落到第一条来。

    关键是谁也不知道这老天爷还要折腾这北地多久，旱情持续，赈济不可能一直继续，那就真的只能一口气往南跑，跑到能活命有饭吃的地方去。

    “镇璞，你是延安知府，对本府的情况最熟悉，你觉得当下的情势，当如何应对？”几天接触下来，冯紫英和潘汝桢也迅速熟悉起来。

    虽然潘汝桢专门甄选出来的米脂婆姨还在肤施，还没有来得及送进冯紫英的内宅，潘汝桢自己也觉得与巡抚大人还欠缺点儿过硬的交情，但是冯紫英却觉得此人乖觉，做事也有条理，可能在气节上略微差了一些，对仕途太过于热衷了一些，但是这不是坏事，对自己来说，甚至还是好事，只要肯为自己做事，自己不吝于给对方一些更好的前程。

    “大人，下官来了延安府四年，多少也巡视过本府下大部分州县，若是三年前，本府各州县情形残破，百姓贫苦不堪，只能苟且为生，下官也曾想过如何解决这乡间百姓生计问题，但奈何府里财力有限，每年赋税是少不了，大多要转缴给榆林镇，这是短短不能缺的，否则……”

    否则就是榆林军哗变作乱的责任就要扣在他头上了，这个罪责他是断断不敢承受的，一旦扣上，几乎就要断绝仕途了。

    “从去年朝廷就应该免了延安府的赋税了吧？”冯紫英皱着眉头道。

    “是，去年开始朝廷免了，但是这几年陕北各种灾害不断，百姓早就困顿不堪，家无隔夜之粮，稍有病痛，便只能是卖儿鬻女，……”潘汝桢自我解嘲地说了一句，“当着巡抚大人说一句不客气的话，这陕北，一旦遭灾，便是童男童女都卖不上价，父母要想多卖几个钱，都宁肯过黄河去河东的保德、隰州、吉州、永宁，下人告诉我，最能卖得起价还得大同、太原，可太远了，所以退而求其次能在蒲州和临汾，也不错，……”

    “可许多人就要把儿女带到河东去卖都做不到，半途饿死者不知凡几，……”潘汝桢面色愁苦，“您说这等情形下，百姓要么饿死，要么就因犯法作乱而死，如何选择？”

    “难道本府士绅就些许仁心善意皆无？赈济民众乃是士绅天经地义的义务，否则士绅何以为士绅，而朝廷所给予起的优待，从何而来？”冯紫英语气不变，“据我所知，本府的士绅大户亦是不少，单是肤施就有四大家，那青涧也有小九望族支撑，还有那绥德、米脂商贾云集，南边的情况我想就不用我说了，粮户粮商同为一体，便是保安、安定这等荒凉之地，那豪奢人家祝大寿，据说设宴八十桌，花费上万两银子，按照当时时价，买一万石粮食有多无少吧？”

    一句话问得潘汝桢哑口无言，他知道冯紫英说的是保安豪绅之首顾家，顾家族长顾言生乃是布政使司右参政林锦的姻亲，而起其子也是举人，现在四川保宁府巴州担任知县，顾言生八十大寿，他虽然没去，但是也是专门遣人前去送了厚礼的。

    顾家在保安是第一大户，拥良田数百顷，也是本地最大的粮商粮户，便是保安知县也要仰其鼻息，他作为延安知府虽说不至于怕了对方，但是许多时候也不能轻易和对方撕破脸，地方官府在许多事务上都还要仰仗这些缙绅。

    见潘汝桢低垂着头不敢再说话，冯紫英语气稍稍一缓，“镇璞，延安府诸州县，哪个州县没有十家八家豪绅大户，横暴之辈甚多，其中豪右劣绅巧取豪夺之手段不胜枚举，我相信你比我更清楚，……”

    冯紫英又顿了一顿，“我也知道单靠赈济本身就是治标不治本，朝廷当下的财力你我皆知，各地生乱，朝廷应接不暇，那陕西怎么办？指望朝廷太多，希望越大，失望越大，我在这里给你撂一句实话，朝廷就给了我三十万两银子，呵呵，按照当下陕西粮价，三十万两银子能买多少粟米？”

    潘汝桢苦涩难言，三十万两银子，便是应对延安府都难啊，若是按照前几年丰年时候的粮价，三十万两银子还是能做点儿事情的，但现在连旱三年，粮价早已经涨上了天，三十万两银子就不够看了。

    但他也知道冯紫英应该说的是实话，朝廷的拮据程度瞒不住官员们，稍微在朝中有点儿人脉关系的，就能知晓，能给冯紫英三十万，那也是考虑到陕西情况太糟糕，而且也是对冯紫英寄予厚望，希望他能巧妇做出无米之炊。