七日下午一点前,斯科特就收到了斯普鲁恩斯,以及情报部门来的两封情报,唐帝国海军的第三舰队已经被引开了,而且斯普鲁恩斯还引走了第一舰队,这要比预料的情况更好。按照计划,隐蔽在哈特勒斯角附近的第21特混舰队就应该立即起航,以最快的度杀向百慕大群岛,在上半夜的时候炮击登6场,然后迅返航,争取在天亮的时候回到岸基航空兵的掩护范围之内,避免遭到敌人舰载航空兵的打击。可是,第21特混舰队并没有能够立即转向加。
问题的根源就是两艘战列舰上的动力系统都出了故障,无法达到最大输出功率。当时“路易斯安那”号只能达到24节的度,而“罗德岛”号只能达到22节的度。到了下午两点半,“路易斯安那”号上的官兵好不容易解决掉了动力系统的问题,可以让战列舰达到27节的度,可是“罗德岛”号出了更严重的问题,因为润滑油不够,传动系统过热,导致战舰的度降低到了18节。
斯科特不得不让其他战舰向“罗德岛”号提供润滑油,其中“路易斯安那”号就送去了2o吨润滑油。一直忙到下午四点的时候,“罗德岛”号上的问题才得到了缓解,勉强能够达到24节的度了。
第21特混舰队随即加航行,可这仍然比预定的度慢了3节,而且耽搁了3个小时的宝贵时间。按照当时的度,第21特混舰队最快只能在8日凌晨的时候到达百慕大群岛海域,在进行了4个小时的炮击之后,就无法在天亮前回到岸基战斗机的掩护海域之内。当时斯科特就已经想好了,在杀到百慕大群岛之后,开几炮就立即逃跑。
对于总统需要什么,斯科特心里很清楚,他更清楚宣传机构的能力。只要第21特混舰队杀了过去,并且袭击了登6场,那么宣传机构就有造势的题材了,至于炮击了多少时间,收到了多少效果,这就不是宣传人员所重视的。更重要的是,战报是由斯科特自己写,而他为总统做了几年的汇报。很清楚该怎么避重就轻,让总统相信他已经在战场上尽了全力,第21特混舰队也与敌人进行了殊死的战斗,只是因为实力不如对手,才被迫撤退,而且只要把第21特混舰队安全带回去了,那么总统就会接受这样的结果。至于6战队能否守住百慕大群岛,那就不是斯科特能够决定的了,因为只要让总统相信,第21特混舰队已经尽了力。那么守不住百慕大群岛的责任就在6战队。而不在舰队。
若论揣摩“圣意”,以及怎么甩嘴皮子,恐怕斯科特是美国海军中最“杰出”的将领了。而且这正是沉默寡言。而且一向不会撒谎的斯普鲁恩斯最欠缺地“能力”吧。斯科特却忽略了另外一个问题,那就是战斗不是由他一个人说了算的。
第21特混舰队杀到了百慕大群岛之后,有可能逃脱吗?斯科特可以算出总统需要什么,可是他却算不出对手会采取怎么样的应对方式,而这就是他最不如斯普鲁恩斯的地方。所谓机关算尽,大概就是指的这个意思吧。
毫无疑问,第21特混舰队做的是一次毫无希望的单程突击。如果当时常荐新掌握了第21特混舰队里的具体情况的话,他完全可以采取更积极主动的战术。可问题是,常荐新也不知道第21特混舰队的情况遭到到了连出港作战地资格都不具备的地步。按照常荐新的观点,既然第21特混舰队有胆子前来挑战。那至少可以让战列舰上地主炮都打响吧,哪会糟糕到连基本的战斗能力都不具备呢?
现在,一个是去做做样子,放几炮就跑人,而另外一个则是小心谨慎,生怕与对手近距离格斗。这也正是海战的不确定性。可有一点可以确信,那就是在第21特混舰队只能够达到24节的最大航的情况下,只要其徒有的强大外衣被脱掉,暴露出了内在的虚弱之后。常荐新就绝不会再犯错误,更不可能让第21特混舰队逃回去。
十一点前,第三特混舰队已经加到了24节,双方的相对度过了45节。常荐新没有让舰队继续加,主要就是不想与敌人靠得太近。战列舰从24节减到18节的炮战度,只需要五分钟,而从3o节减到第21特混舰队的行踪已经在侦察机的监视之下了,根本就不可能逃走,没有必要为了争取早几分钟交战而让舰队跑得太快。双方在8日凌晨之前就能遭遇,离天亮还有近七个小时,只要战斗开始,那就有足够的时间抢在轰炸机到达之前干掉第21特混舰队,这就更不值得为了争取多几分钟的炮战时间而加前进了。
在舰队前进的时候,常荐新下达了最后几道战斗命令,同时对舰队进行了最后的部署。
战列舰仍然组成单独的编队,顺序依次是“南宁”号,“贵阳”号,“南昌”号,“南京”号,“福州”号,“松江”号。在展开了编队,双方都形成了战列线之后,则由前三艘对付美军的1号舰,后三艘对付2号舰。如果能够抢先形成战列线,则六艘战列舰先集中炮火对付美军的1号舰,力争尽快摧毁一艘美军战列舰,在整个交战过程中都获得绝对的兵力与火力优势。
巡洋舰分成了两支巡洋舰编队,其中第1巡洋舰编队拥有8艘“江河”级巡洋舰,负责在战列舰编队后方活动,随时准备前出掩护战列舰,对付美军动鱼雷攻击地驱逐舰。第2巡洋舰编队拥有1o艘“江河”级巡洋舰,位于舰队的左翼,在有必要的时候,负责掩护驱逐舰编队对美军舰队动鱼雷攻击,并且在美军准备逃跑的时候,绕到美军的西面去,拦截其逃跑的战舰。
驱逐舰也分成了两支编队,第1驱逐舰编队拥有1撒“城市”级驱逐舰。伴随战列舰活动,主要负责在炮战时的反潜巡逻工作,毕竟交战海域也是美军潜艇活动的主要海域,如果美军已经在这里集中了潜艇的话,那么战列舰... -->>
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