税,但是贩卖货殖的路途上所经之处各种地方官府私设的关卡,那一处不是雁过拔毛?甚至各种地方的摊牌,最终都要转嫁到商贾的头上。
一趟行商算下来,得有一大半的利润是给各地官府干的……
如今固定了商税,只需要拿着完税的凭证,一路穿州过府再也无需缴纳一分一文的税费,里外里节省了多少,商贾们岂能算不出?
校尉戏谑道:“嗬,你倒是识相……那个,孙俊?”
长孙濬先是并未留意,待到看着那校尉向着自己看过来,这才反应过来,连忙从马背上跳下,低着头,恭声道:“正是在下。”
校尉翻看着文牍,然后道:“抬起头来。”
长孙濬心中一紧,却也不敢抗命,只得抬起头,任凭校尉的目光刀子一般在他脸上扫来扫去。
这若是被识破自己的身份,不仅父亲交代的任务无法完成,更可能由此引发一系列的后果,毕竟身为长孙家的子弟,隐迹藏行假冒身份前往西域,到底意欲何为?
虽然自己的脸上做了简单的化妆,可是这校尉以前可是与自己相识的,虽然谈不上熟悉,但万一……
好在那校尉估计也只是职责所在,按着身份文牍将所有人都点名了一遍,觉得并无异常,才将文牍尽数归还给秦长庚。
然后警告道:“此行西区,地域辽阔人烟稀少,巡逻的兵卒难免照应不过来,所以盗匪横行。尔等一路上要多加戒备,若是遇到盗匪打劫,不必慌乱,先结成阵势拖延时间,然后燃放烟火通知周边的巡逻兵卒赶去营救……当然,若是兵卒能够看得见烟火的话。”
胡地荒凉广袤,北风卷地白草折,又时不时的降下鹅毛大雪,一百万大军撒下去也犹如鱼入大海,哪里看顾得过来?除非恰好有巡逻兵卒在左近不远处,否则还真不一定看得到商贾求救的烟火。
是生是死,更多是看运气……
秦长庚忙道:“多谢校尉提醒,这位孙俊壮士乃是在下此行雇佣的护卫,身手很好,装备也甚是精良,除非遭遇大股突厥马匪,否则自保应当无虞。”
突厥人在漠北被大唐击溃,颉利可汗被生擒活捉,整日里在大唐皇帝陛下座前载歌载舞,充分展示草原民族能歌善舞的天赋……龙庭之地又被薛延陀给鸠占鹊巢,不得已只能一直向西逃窜,依靠大漠天险,方才苟延残喘。
虽然突厥人时常活动在西域各国之间,但是忌惮于唐军的战力,不敢零散出行,只能大规模的行动,安全虽然有了保障,但是行动也难免受限,不可能随时随地往来丝路截杀商贾。
“哦?”
校尉在马上又看了长孙濬一眼,目光自他腰间的横刀掠过,笑了笑,说道:“知道小心就好,时辰不早,赶紧上路吧。”
“喏!”
秦长庚这才率领商队拜别校尉,缓缓启程。
看着这一支商队缓缓的消失在漫天风雪之中,那校尉骑在马上,摸着下巴的胡茬,暗暗思忖:那叫做孙俊的家伙,怎地看上去这般面善?好似以往在何处见过,却怎么也想不起来。
他也是世家子弟,虽然门庭不显,但当初身在关中的时候往来的也都是达官显贵,仔细想想,以往相熟的熟人怎么可能跑到这冰天雪地的西域,给一支商队充当护卫呢?
摇了摇头,带着麾下兵卒,又拦住了另外一队商队……
长孙濬直到走出老远,回头看看漫天风雪早已经湮灭了来时的道路,那些兵卒更是被风雪阻挡见不到半点身影,这才长长的吁出口气。
那校尉最后的一眼,差点让他以为自己已经被认出来了。
好在最终瞒了过去,过了这交河城,便是广袤的大漠深处,唐军的影响力有限,不虞再遇上熟人被发现踪迹。
只不过距离大马士革的漫漫长路,才刚走了不到一半……