“怒常号好不容易找到一外幽僻的海婶可供登狮饷挡板后,王易带着五十名童子军战士。俏同士子和家奴们又一次登上了陆地。
“主公!”
车马整顿好不多时,“怒危”号主桅杆上的膘望台上的水手就焦急地大声叫起来。
护在“怒丸”两翼的“白鬼”和“疾允”同时都响起了震耳欲聋的鼓声和尖锐的铜钟声,童子军战士和预备军战士纷纷抱弩而出,甲板前后的绞车转个不停,甚至连转射机也活动了起来。
巨舶上的人员居高临下,可以将周边芦荡中的情况尽收眼底,而登上海叫的王易等人满目都是寒芒芦草。无法知悉在高及胸膛的芦荡中,蛰伏着几十条快舟。
“不要打,不要打!”
几十条缀成一片的小舟中忽然传来一声躁动,在弩机望山后凝神观察的战士们看到小舟的矩形船壁后惊恐地接连走出披着葛衫、穿着草犀的水手。
王易一行手持环刀,奋力跑上一处高地。他们现约莫有数百个水民随同小舟,被他们的三条巨舶压迫在极狭隘的水域里。
“这不就是我们在海上看见的置民么!”王易惊奇万分,俄而他看到下头有个貌似颇有威望的老年水手在人群中经历了一番争吵后走了出来。用混杂着越地方言的官话颤抖着说:
“大人,我们都是越民小在这里等候大人多时了。”
这个老头见王易样貌英俊,身材高大,更是满面充盈着敬畏之情。他略微鼓起勇气,试着走上了几步。武安国和凌操见状立即上前一步。用锃亮的刀刃逼住那老头。老头吓得捌气不止,王易眼见不过,连忙让粗鲁的武安国和凌操退下。
“等待多时?”王易极为疑惑。管宁邸原二张等人也面面相觑,太史慈眉头紧蹙,他可不希望王易因为载他一程而泄露行迹,那样他心中会有所亏欠。至于郑玄,鹅世事的他嘴角微露不可捉摸的笑意。
“是的。”那老头谦卑地指了指“怒觅”船舶侧舷,众人循其所指望去,看到那舷侧不过悬挂着三条新捕的翻车鲍悬挂这种在水民眼里不吉祥的东西似乎正在演变成这支小舰队的传统,当前两条翻车酣腐烂后,它们就被抛进了温暖的海水里,而水手们很快又在当夜通过附着在翻车鲍身上的光寄生物新捉了不少。
王易还以为是这不祥之物令置民惊慌,但他转念一想,只觉得这与他行迹的暴露又无多大关联。
而且王易现这老头和他的族人们虽然对翻车鲍望而生畏,但并非意指这种生物。王易加大搜寻的密度,终于,他现在灰白色的翻车鱼的下头正是“怒免”号的船眼。
船眼也就是俗谓的“船眼睛”它用硬木制成,突结在船船侧舷的木板上,通常以黑白饰其眸盼。船眼象征的不是鱼的眼睛,而是龙的眼睛。古人这样做,一是为装饰舟船。二是祈助于这种木龙明眼,希望它能使船只避开暗礁险浪,保证岁岁太平。
对于船眼的由来,各地有各自代代相袭的传说。不过其祈求于龙神的初衷却是相同的。
“怒兔”号的这对船眼。当初在王易的授意下,在制作时就煞费了一番苦心。先这对船眼就用了珍惜木种一柚木来制作,柚木耐海虫蛀蚀,握钉力极佳,乃是制船眼的上上之选;其次,吴郡的能工巧匠对船眼的形制下了苦心,颇似水滴的球状设计使得它分外醒目;最后。严格的上漆工作为这对船眼增添了灵动的光彩。
或许在聋民的眼里,三艘福船不仅仅因为体躯庞大而令人印象深亥。更是因其仿佛具有蛟龙的雄魄灵魂而自心底地崇拜吧!王易看到这些置民沉浸在一种难以言说的氛围中,脸上露出崇敬无比的表情,只能作此猜想。
然而,这还是不能解释他行迹暴露的原因。王易回过身看到郑玄默默微笑,心忖难道是郑玄向外透露了行迹?
“大人也是越人吧?”最终是那老头解答了众人的迷惑,他恭敬无比地对王易说:“在舷侧饰一船眼,这可是我们越地的风俗啊!”
众人恍然大悟,眼下这老头的激动之情和崇敬之意就能得到解释了。
“我是吴人,不是越人。”王易淡淡回答道,“不过常言吴会吴会。吴越本是一家,在战国都属于楚国。”
“这不一样。”老头听了王易的回答颇为失望,“楚人是客子。他们屠杀了很多越人。而且吴越之间也曾经大战过。”
众人闻言皆神态梗涩。张昭暗忖这老儿怎么如此粗鄙,竟然这样胡乱说话。
管宁和邸原不太了解东南一隅的百越民族的兴亡衰变,他们听到老儿的话便凝神苦思,想从脑中储备的浩如烟海的卷快中查找到与此相关的信息。但他们的努力是徒劳的。这个问题直到后世也仍然是学者们所争论不休的。
“那”你们难道就是以为我是越人,所以在这里等我吗?”王易只觉不可思议,但也蓦地觉得墨民们在海上的沟通能力实在太强,难道说当时那些看到他巨舰的那群置民因为一时的激动就摇椿推桨,在辽阔的海面上把信息一节一节地传到了淡阳郡的海岸?这种度和效率连陆上的传驿也恐难媲美。
王易目色渐冷,查民这个群体愈让他重视起来。
那老头虽然知道了王易的船队并非与其同出一族,但深深的崇拜感已经在心底扎根了。他说:“本来以为越人的先贤出现了,我们都很兴奋。但大人并非越人,而是吴人。可是大人说得也是有道理的,吴越是同宗
张昭对这老儿的迟钝有些不耐烦,他淡淡说道:“那你们还想做什么呢?”
老头毕恭毕敬行了一礼,说:“越民散游于海,无所约束,因而常常受到岸上官民的腹祟,所以越民很希望有个厉害的人物把大家统一起来。”
“看来会稽郡情况堪忧啊”。王易不怀好意地揣测道,“倘若能好好利用这些皇民,或许就能在掌控会稽郡的道路上找到一条捷径。”
王易对那老儿朗声说道:“我是吴郡太守王易,前段时间搅乱青徐的海客,就是我的部曲。
我现在正欲畅通海路,并立市舶司加以管辖。不知道我可不可以做你们的统帅?”
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