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第5章 走向银河上（第2页）

飞船上气氛更加紧张，大副决定两人一组展开搜捕。和劳拉一组的光头，看到甲板下方的通道后，提出了一个令人震惊的计划。两人分别从两个入口进入，无论谁被发现，另一个人都可以趁机偷袭偷渡者。劳拉刚刚潜入通道就被偷渡者扑倒，但最终偷渡者被黑暗处隐藏的一把枪击中，不幸身亡。

然而，劳拉不知道开枪的人并不是光头。队友从偷渡者的箱子中找到一个满是线路的头盔和记录了地球现状的平板电脑。此时的地球环境已经开始复苏，有些地方不需要借助任何科技手段就能供人生存。画面里，兰德和死去的偷渡者一起见证了地球逐渐恢复的奇迹。

与此同时，光头突然闯了进来，看到偷渡者的尸体十分震惊。劳拉这才知道杀死偷渡者的并非光头，不过也带来了好消息：兰德已经被控制。再次被擒的兰德，终于说出了这个惊天骗局——所谓的移民目的地只是Kd公司开发的虚拟空间而已。移民的人都被转移到木卫二（原文为“木卫武”，应为笔误）的休眠舱内，而地球已经逐渐复苏，很多地方已经具备生存条件。Kd一直在封锁关于地球恢复的一切信息。在被押送离开时，兰德承认了杀死偷渡者的事实。

两人一直在为拆穿Kd的谎言而努力，但接连被打压。老友扛不住压力已经开始发疯，不仅杀死了船长和电脑工程师，还要对劳拉下手。无奈之下，劳拉只能送他“领了盒饭”（此处为口语化表达，意指死亡）。然而，押送兰德的光头得知兰德对木卫五非常了解后，随即决定和兰德合作。在明知木卫五只是虚拟空间的情况下，还想要免费“移民”。

与此同时，自认为解决兰德之后胜券在握的大副已经和劳拉摊牌，声称木卫五早在地球报废之前就已经被Kd改造失败，变成废弃星球。因为有了这次失败的经历，在不远的将来，下一颗星球必定会改造成功。为了避免恐慌，木卫五的虚拟空间是必不可少的精神寄托。而地球恢复生机的消息必然会打碎很多人的“蛋糕”（此处为口语化表达，意指利益）。自己为Kd所做的也必将受到巨量嘉奖。然而，身后子弹上膛的声音打断了他的美梦。光头兄弟俩想神不知鬼不觉地混进木卫五的虚拟系统，离不开兰德的帮助，同时也需要避免大副这种Kd死忠的捣乱。最终，大副被强制休眠。而其余四人则目的明确：光头两人执意进入虚拟世界，劳拉和兰德有他们自己的信念。

抵达木卫五之后，本以为可以救劳拉的姐姐重返现实，然而常年的休眠使她的身体机能已经严重下降，无法再适应现实世界。意外接踵而至，前往虚拟交互接口的路上推进器燃料不足。好在兰德及时赶到才不至于流浪太空，但这也注定了接下来的悲剧。与此同时，光头二人再次做出了一个惊人的决定：为了尽快进入木卫五的虚拟世界，他们提前开启了本计划难得返回的飞船卸货模式。

庆幸的是，劳拉进入虚拟空间之后很快和姐姐团聚。听到热情的姐姐已经精心为他准备好了房间，劳拉再也难掩悲伤，匆忙逃开。因为他知道，自己接下来的计划将彻底失去姐姐一家。劳拉在虚拟世界向外界发送了一段视频，声称这将是从木卫五发出的最后一条信息，接下来将炸毁木卫五的通讯系统。与此同时，飞船已经卸货完成。返回现实世界后劳拉才知道，兰德已经把推进器燃料换给了她。在飞船即将起航的状态下，两人一起登船无疑会双双错过飞船。最终，兰德为了正义葬送在浩瀚的太空，而劳拉带着休眠舱救回的小女孩继续他的使命。

牧夫座空洞

它是一个几乎没有星系存在的巨大球形区域，直径大约为3.3亿光年。目前，我们可观测宇宙的直径是930亿光年，而牧夫座空洞就占据了其中的0.27%。它距离地球约7亿光年，是1981年天文学家罗伯特首次发现的。其位于室女座超星系团的东北部，从地球看它大概位于牧夫座的区域，因此得名。

牧夫座空洞的形状类似一个完美的球形，并且其内部几乎是空的。起初，在里面只观测到一个星系，虽然后来又陆续发现了总共60个星系，但是相较于它3.3亿光年的广阔区域来说，这些星系之间的平均间隔达到了惊人的1000万光年。天文学家拍摄到牧夫座空洞中的一个螺旋星系，并将其称为“最孤独的星系”，因为在它的周围充满了一片广阔的虚空。

科学家从研究宇宙微波背景辐射的分布图中发现，其中的深蓝色冷点就是巨型的空洞。因为当光子经过物质密度过低的空间时，其能量就会降低，从而在宇宙微波背景辐射图上留下冷点。由此可以看出，宇宙中的空洞数量非常多，而牧夫座空洞只是其中之一。

2007年，美国的天文学家在波江座内发现了一个直径约为10亿光年的超级空洞，并将其命名为波江座空洞。实际上，我们的银河系也处于一个超大的空洞内，它被称为Kbc（RyanKeenanAmybargerLennoxcowie）空洞，直径有20亿光年左右。“拉尼亚凯亚超星系团”就在这个空洞中，而银河系就包含在这个超星系团之中。

那么，这些异常的区域是如何形成的呢？有一种理论认为，宇宙中的超级空洞是由一些比较小的空洞合并形成的，类似很多水滴合并成一个大的水滴的方式。

先进的文明为了最大限度的利用恒星的能量，会建造一个包围恒星的太阳能装置，不仅可以获得恒星的全部能量，同时也能将恒星隐藏起来，避免高级文明的威胁。根据天文观测数据，宇宙中星系之间的平均距离是200万光年到300万光年。那么像牧夫座空洞这样巨大的空间中，大约会有1万个星系。如果按照每个星系平均有1000亿个恒星来计算，那么牧夫座空洞内至少也有1000万亿颗恒星。难道他们都将自己的母恒星隐藏了起来？

根据卡尔达舍夫宇宙文明等级的划分，科技文明的发展必定伴随着对更多能源的需求，从而不断地向外扩张。一个古老的文明如果在40亿年前开始出现，那么它就有足够的时间扩张到这种惊人的范围。在银河系中，我们所在的太阳系处于一个相对外围的贫瘠区，而我们的银河系对于整个宇宙的大尺度来说，也是位于相对偏远的区域。所以我们无法想象那些物质密集区域的群星究竟有多么的璀璨。

海星人的母星位于牧夫座空洞中。40亿年前，海星人发明了第一代机器虫……这里是星际战争后的残骸。这里的金属行星都由可自我复制的机器虫做成了飞船，气态行星成为燃料基地。长达1亿年的新生生命体（硅基生命体、机器生命体、网络生命体）与碳基生命体的战争，使碳基生命体几近灭绝。

举个例子，想在美国建一座故宫，难道非要把横店打包搬过去吗？当然不是。正确的做法很简单，把图纸用邮件发过去，当地建筑商拿钱干活就行。所以，所谓的“传送门”让你换一个方式理解：你在旅行前，有台仪器把你从原则层面（此处可能指信息层面或生物结构层面）扫描了一遍，你的原则组合关键信息成了一个压缩包。然后把这个压缩包通过“终极站”（此处为虚构概念）送往目的星球，用光速船在那里进行解压缩，用目的地的原则再把你组装起来，成为一个新的你。你的身体的每一个细胞都和原来是一样的，记忆和性格也是一样的。至于原来的肉体保留与否，看协议是怎么签的。这才是合理的“心灵传输”（此处为口语化表达，意指信息传输与重组）。

从科学原理来讲，你之所以成为你，信息层面不需要细化到原子内部，最多只需要细化到原子的排列方式。甚至极简情况下，传输你的dNA和大脑微观神经网结构即可，然后在外星球重新组建就行。因此，把具有关键信息的物体信号转换为光信号，并打造这种光信号传播的高维空间通道，才是正确的科学技术。

银河生命博物馆

在浩瀚的宇宙中，已知的生命演化方式仅有一种。这是否意味着它是唯一的演化方式？是否还存在其他途径？假若存在一座宇宙生命博物馆，展览着所有的生命形式，那将是一幅何其壮观的景象！大自然究竟能创造出什么样的奇迹？

天籁生命

第二章天外生命博物馆

寻找外星生命，我们首先要明确寻找的目标以及从何处开始。怎样在看似无限的可能性中确定搜索范围？我们深知，大自然有其自身的运行规律。无论外星生命多么奇特，都不可能摆脱我们宇宙的物理和化学规律。环境决定了外星生命的进化形式，尽管如此，依然存在无穷的可能性。数万亿颗行星，每一颗都拥有独特的化学环境。

这座宇宙生命博物馆可分为两个展区：已知生命形式和未知生命形式。已知生命形式展区展示像我们一样的生化有机体；未知生命形式展区则展示那些让人大开眼界的生命体。

在开始探索之前，我们不禁要问：外星生命会不会与我们有相似之处？

1号展区：已知生命形式

如果说我们与这里的展品有什么共同之处，那一定是碳元素。碳元素无处不在，是宇宙中最常见的元素，且容易形成稳定的大分子。碳原子最外层有4个电子，可以与自身或其他元素形成稳定的四键连接，进而组成复杂的大分子。这是碳元素成为制造生命主要成分的原因。而且，地球上的碳基化合物结构也出现在遥远的陨石和宇宙尘埃之中，说明组成生命的成分遍布整个宇宙。可供天外生命选择的碳基化合物结构种类繁多，科学家已经发现了100多万种可能的dNA结构，它们都是碳基的。如果还存在其他碳基生物，我们将与它们具有同源关系，它们就是我们宇宙的远亲。

他们长得会像我们吗？如果他们的生存环境与地球类似，那么我们之间将有许多相似之处。其他星球上的生命会进化成什么模样？是像地球上的生物一样，还是截然不同？许多人认为，根据区域同性化理论，如果那些星球的环境与地球相似，那么那里的生物在外形上就会与我们很接近。那里的动物和植物看上去会很眼熟，因为地球生物的许多机能，如视觉、回声定位、飞翔等，都在许多物种身上独立进化出来了。这种趋同进化在其他类地行星上很有可能也存在，因为生物面临着相似的环境压力。这些生命形式很可能表现出某种共同规律，仿佛风靡整个宇宙的时尚流行。不过，每一种功能都会根据具体环境做出调整。例如，昏暗的光线将会催生更大的眼睛，就像夜行哺乳动物那样。

有些人甚至认为，其他星球上也会出现类人生物。但考虑到人类的进化是一系列错综复杂事件的结果，类人生物似乎不太可能出现在其他星球上。然而，我们无法排除这种可能性。就算在100万颗类地行星中只有一颗能孕育出类人生物，那也将产生数以千计的类似人类的物种。不过，我们更有可能发现的是食物链底端的生物。趋同进化在植物界也很普遍，至少有40多个地区的植物独立进化出了光合作用。

外星植物会与地球植物相似吗，还是截然不同？地球植物呈绿色，是因为它们吸收了太阳光中其他波长的光而反射绿光。但是，宇宙中的恒星有着不一样的光谱。外星植物为了适应它们的恒星，很可能会进化出不一样的颜色。例如，靠近炙热恒星的植物为了吸收能量更高的蓝光，可能显得偏红；而在昏暗的行星上，为了尽可能吸收所有光线，植物可能会变成黑色。地球早期可能呈紫色，因为那时的微生物利用视黄醛进行光合作用，而不是叶绿素。有人认为视黄醛结构简单，出现在宇宙其他地方的可能性更大。果真如此的话，我们也许会发现紫色是外星植物最喜欢的颜色。植物的颜色不只是一种景观，它携带的化学信息在数光年之外都能被观察到。地球的反照光谱有一个明显的波峰，因而呈现绿色。寻找类似光谱有可能发现其他孕育植物的行星。这一幕也许就是我们发现外星生命的信号——来自外星生命的一抹紫色。

但是，对生命影响最大的不是天上的恒星，而是行星本身。如果行星的自转时长、自转轴倾角、公转轨道或重力等发生改变，会对生命产生什么影响呢？具有长椭圆形轨道的行星会经历极端的季节变化，生命也许会经历数千年的寒冬，又突然迎来春天。目前发现的宜居行星大多是超级地球。这些行星上的生命会进化成什么样子呢？在海洋里，重力对进化的影响也许并不大；但在陆地上，高重力的影响就会很明显。不过，在生命诞生的海洋里，重力的作用就不那么显着了，因为生命与环境的密度几乎相同。只有当动物登上陆地后，它们才会明显感觉到重力的存在。高重力将催生具有巨大骨骼和强韧肌肉的陆生生物，它们也需要更强大的消化系统。在高重力环境下，植物的生长很可能受限。而低重力行星则难以维持足够的大气层，同时也将缺乏磁场来抵御宇宙射线。但是，某些秘密地点也许会成为生命的天堂，例如巨大的地下洞穴。地下洞穴有稳定的温度，同时远离宇宙射线，生命可以在这里繁衍生息。据估计，最小的适合生命繁衍的行星质量只有地球的2.5%。如果这类行星上出现了生命，那将颇为壮观。在较低的重力下，植物可以长到很高，把养分带到更高的地方；动物则不需要巨大的骨骼和强韧的肌肉，它们将拥有令人难以置信的体型。

也许宇宙中的大型复杂生命远没有我们想象的这么丰富。地球生命进化了30亿年才产生复杂的动植物。相比之下，简单的有机体更耐寒、适应性更强、分布更广。因此，宇宙生命博物馆最大的展馆可能是微生物馆。即使发现最微小的外来微生物，也有着深远的意义。最小的生命也将携带惊人的信息。就像地球上的叠层石一样，随着时间推移，一层层微生物可能堆积成巨大的岩石球，记录下进化的历程。如果数量足够大，细菌还可以给出独特的生物信号，比如通过呼吸产生氧气和甲烷。在没有生命的情况下，单独出现氧气或甲烷都是有可能的；但如果两者同时出现，则几乎可以断定该行星表面存在生物。这种生物信号会在行星的反照光谱上反映出来。下一代太空望远镜将有能力在不太远的太空中找到这样的信号。最近的处在宜居带中的类日恒星和类地行星有可能距我们不过20光年，甚至可以用肉眼观察到。

除了类地行星外，也许还有更容易寻找的目标——比恒星小、比行星大的褐矮星。大多数褐矮星温度都太高，无法容纳已知的生命形式；但有一些褐矮星温度足够低，在它们的大气层中已经探测到了孕育生命所需要的基本元素。某些云层也许能够为繁衍生命提供理想的温度和压力。例如，可以进行光合作用的浮游生物可以借助向上搅动的气流漂浮在空中；如果气流足够强，甚至可能出现更大、更复杂的生命体，比如捕食性动物。仅银河系就有250多亿颗褐矮星，它们都有可能为创造生命提供条件。

生命博物馆中的第一个标本很可能不是来自类地行星或褐矮星。这引出了一个至关重要的问题：我们的探索方向会不会错了呢？如果大自然另有打算呢？

2号展区：未知生命形式

对于维持生命所需的水和化合物来说，宇宙的大部分区域不是温度太高就是太低了。但是为了避免被自己的偏见误导，我们必须拓展视野，在那些看似无法孕育生命的宜居带之外寻找生命。奇异的环境将催生奇异的生化结构。虽然任何元素都不能与碳的多样性相媲美，但是有一个元素却非常接近——硅。乍一看，硅与碳非常相似：它的原子最外层同样有4个电子，而且在宇宙中随处可见。但仔细观察就会发现它们之间存在细微差异：硅的化学键稳定性较差，不易形成较大的复杂分子；但硅的化合物却能承受极端的温度，从而带来更多的可能性。硅基生命抵御严寒的能力比碳基生命强，因此可能会出现更怪异的生命形式。但硅有一个问题：在有氧环境下它会与氧结合成固体。因此，硅基生命也许只能在无氧环境下生存，例如土星冰冷的卫星泰坦。泰坦上有由液态甲烷和乙烷组成的大湖，也许是孕育硅基生命和其他奇异生命的理想环境。像泰坦这样缺乏阳光的星球上的生物很可能是化学合成的——它们通过分解岩石获得能量。这类生命的新陈代谢极其缓慢且生命周期很长——甚至以百万年计。

冰冷的世界并非天外生命唯一的港湾。在高温环境下，典型的刚性硅氧键会变得具有弹性和活性并引发更活跃的化学反应——这有可能催生一种生活在岩浆中的硅基怪物。理论上来说，这种硅基生物也有可能存在于地球的岩浆里。果真如此的话，那外星人就在我们眼皮底下！

人们还提出了其他可能存在的生命形式——那些就生活在我们身边却不为我们所知的生命形式。它们包括微小的RNA生命体（小到无法被现有仪器发现）以及等离子体生命体等。尘埃云和空旷的太空似乎是最不可能找到生命的地方；但当宇宙尘埃遇到等离子体时会发生奇怪的事情——在模拟实验中人们发现尘埃粒子自发地形成了类dNA的螺旋结构！这些等离子晶体甚至表现出类似生命的行为：自我复制、进化成更稳定的形式并传递信息！可以认为这些晶体就是生命吗？有些研究人员认为它们满足无机生命形成的所有标准！到目前为止它们只出现在计算机的模拟实验里；但有人推测可以在天王星环的冰粒子中找到它们！

等离子体是宇宙中最常见的物质状态之一；如果复杂的等离子晶体真的存在并且被认定为生命的话，那它将是最普遍的生命形式之一！或许生命正潜伏在两极颠倒的环境里——例如死星内部！某些大质量的恒星爆炸后会坍缩成致命的星体——称为中子星！大量的原子核像沙丁鱼一样挤在一起；其表面重力比地球强1000亿倍！但是在这铁壳之下却有着奇特的景象——由中子和其他亚原子粒子组成的炙热海洋！丢掉了外层电子的这些粒子将遵循完全不同的化学规律——处于支配地位的力不再是电磁力而是强大的能约束原子核的核力！理论上来说这些粒子可以组合起来形成更大的聚合体；

形成更大的聚合体，随后又可以结合成更大的超级核心。如果是这样，那么这个奇特的环境将为创造生命提供最基本的条件。重核分子漂浮在复杂粒子的海洋中，有些科学家大胆猜测，在这奇异的粒子海洋中可能存在生命。它们的生死和进化速度之快，快到我们无法理解的程度。我们可能永远没有机会发现这种奇异的生物，但也许有希望找到另一种更奇特的生命形态。生命不一定都是自然进化的产物，还有可能是被设计出来的。如果进化过程中出现了智能干预，那就仿佛打开了潘多拉的魔盒，摆脱了生物学上的限制。合成生物和机器生物可能会成为最成功的生命形式，它们几乎可以在任何地方存活，包括太空中的真空地带，开辟出有机生物无法涉足的广阔领域。

与自然选择缓慢的速度相比，技术进化将大幅提高生物的繁衍速度、适应性和韧性。据估计，主动自我复制的机器可以在短短100万年内占领整个星系。我们无法预测，硅的电学性质可能使它成为机器智能的基本材料，这种智能是对其生理缺陷的一种弥补。由于具备独特的优势，机器生命甚至可能成为进化的终点，即最终的生命形态。随着宇宙年龄的增长，智能机器也许将占据统治地位，而自然进化的生命将被视为一个奇特的起点。也许我们正在经历这一转变过程，而人类的出现仅仅是这个宏大宇宙生命链的第一环。

目前，我们仍然是宇宙生命博物馆中唯一的已知生物。为了真正认清自己，我们必须知道我们是否是宇宙中唯一的生命。洛伦·艾斯利说过：“人只有通过另一种生命的眼睛看到自己时，才算真正认识自己。”有一天，那眼睛很可能来自一个有智慧的外星生物。我们越早抛弃狭隘的进化观，就能越早认清我们从哪里来，到哪里去。我们已经知道天外生命可能的模样，也知道如何寻找它们，现在唯一要做的事情就是去寻找。

量子隐形传态

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