第2章 .22.1/2

牧师大人收藏的最后一木桶麦芽啤酒了。”

    “唉，就如今这年景，好酒当然是越喝越少啦……毕竟现在谁还舍得拿宝贵的粮食来酿酒呢！”罗伯特先生脸颊上的肌肉猛然抽搐了两下，重新把手中的杯子如获至宝般捧了起来，小口小口的呷饮，那模样，简直和刚刚幸运品尝到主人恩赐的一小块珍贵黄砂糖的马儿一样小心翼翼，珍之重之。

    这边村庄警卫罗伯特先生被酒精迷住了，那边罗宾先生的心却还悬挂在这格外突然的邀请上。他忧心忡忡地坐到赖特牧师身边，紧张兮兮地问他把他们邀请过来的原因所在。

    “还能有什么事，不过是看着军粮总算平平安安的征收完了，苦中作乐罢了。”赖特牧师叹了口气，眼神有些闪烁。

    “苦中作乐也是乐，可是我却没有在大人脸上看到丝毫的快乐呀。”罗宾先生不是个喜欢与人周旋的人，他只是略略踌躇，就挺直了胸膛让赖特牧师把今日宴请他们的真实理由告诉他，“您这样七上八下的吊着我，反倒更让我感到难受。”

    赖特牧师忍不住又叹了口气，他亲自取了一块小肉排放到罗宾先生的盘子里让他先垫垫肚子，“还是等吃了晚餐再说吧。”

    “可我现在就想知道呀，大人！”罗宾先生急得额头都冒汗了，“您就直接把原因告诉我吧。”

    一直都保持着沉默的监工菲力先生也在旁边小心翼翼的附和，表示他也想知道牧师大人怎么会突然宴请他们，是不是出了事情要借由宴请的方式通知给他们知道。

    “在座的，都是我最信任的人，也都为村子里做过偌大的贡献，”赖特牧师用勺子敲了敲旁边的高脚杯，那是一只质地有些浑浊的玻璃杯，却是赖特牧师最珍贵的宝贝，基本上村子里的人都知道只要是重大场合，牧师大人总是会把这个玻璃高脚杯拿出来与他们一起宴饮，借此来表达他的喜悦欢欣之情。“这个消息，原本我打算一直隐瞒着大家，直到纸包不住火的时候……但是沃尔森先生和安东尼副牧劝住了我的这一行径，他们认为我不该因为一时的恻隐之心而让大家沉浸在虚无的欢愉中，无视了近在咫尺的危机。”

    赖特牧师在说这番话后的时候，蕾罗妮不知道什么时候偷偷从楼上下来了。她提着裙摆，蹑手蹑脚地坐在了赖特牧师座位的另一边。一心沉浸在美酒中的罗伯特先生也不知道什么时候放下了自己手里有些粗糙的橡木高脚酒杯，目不转睛的望着满脸苦涩难过的赖特牧师，小莫顿村说一不二的主宰。罗宾先生和菲力先生也同样如此，他们神情凝重的来回看着赖特牧师和沃尔森先生脸上的表情，试图从他们的神色变幻间觉察出些许有用的答案出来。

    赖特牧师很有技巧性的停了停自己的声音，在大家的眼睛不自觉的流露出焦灼和催促后，才一脸无奈地把他向来颇为喜爱的玻璃杯用力砸扣在橡木长桌上！

    在座的没人不知道他对这只玻璃杯的重视，除沃尔森先生以外的其他人脸上都不自觉流露出了些许惊愕和恐慌之色！到底是怎样可怕的事情……竟然严重到了让牧师大人恨不能砸他宝贝玻璃杯的地步？！

    “这件事，我也是才收到的消息不久，”赖特牧师用力闭了闭眼睛，脸上的表情羞惭又苦涩，甚至都到了扭曲和难以启齿的地步，“镇上的凯奇主教大人亲自给我写了一封信……教会缺粮缺的厉害……凯奇主教大人过几日，将以教会的名义……来……来村子里收粮。”

    除沃尔森先生以外的所有人（包括蕾罗妮）都不由自主的睁大了眼睛。

    他……他们的耳朵难道出了问题吗？！

    居然听到……听到向来以仁慈宽宥著称的女神教会竟然也……竟然也……

    “教会中的上层人物特地为这次征粮起了个很好听的名，叫做‘爱心捐’，还说……这些粮食在送到教会总部后，会陆续发放到那些急需粮食救命的信徒们手中去……所有人都必须缴纳……包括甚至还在母腹中的婴儿也一样……任谁都不能拒绝反抗，否则——否则就是与教会为敌……”

    “可问题是我们已经没什么粮食了呀……”半晌才从呆若木鸡中回过神来的农事官罗宾先生磕磕绊绊地说：“尊敬的牧师大人，我们已经没粮食了呀……这次真的是严重到了老鼠都能在谷仓里饿死的程度啦！”

    “在收到信后，我连着又给凯奇主教寄了好几封快信却解释我们村的为难之处，但是——凯奇主教对此不置可否，他在信中也只给我回了少得可怜的一句话……”

    “一句什么话？”罗伯特先生殷勤地探了探身体。

    “……爱心捐是女神教会特地为伟大冕下的虔诚信徒发起的慈善义举，他只要结果不论过程。”赖特牧师说这话的时候，声音里都几乎渗透着苦水。

    而在场诸人却清楚的从他这句话中察觉到了……几乎让所有人都栗栗危惧的残酷杀机。

    “……教父，如果我们抗捐的话……凯奇主教会……会怎样对付我们？”蕾罗妮咬着嘴唇，“以及，假若我们真的把仅剩的有点口粮捐出去了……它们真的能够落到那些无处依归的可怜人手中嘛？您确定……确定教会不是在囤积居奇……不是在……为一己之私谋福利嘛？”

    赖特牧师脸色异常难看地摸了摸自己教女的头，不住叹气地再不发表任何言论。

    反倒是沃尔森先生用同样干涩的嗓音回答了蕾罗妮的疑问。

    “亲爱的蕾妮小姐，如果我们真的抗捐的话，法不责众，村子里的人虽然会吃点苦头，但应该不会丢掉性命……但是大人和我们……恐怕就危险了。至于……我们捐出去的那些东西……”沃尔森先生语气一顿，眼睛在除赖特牧师以外的所有人面上扫过，“我认为……是到不了那些贫苦百姓们手上的，因为……这个所谓的爱心捐，就是教会里的图蒙斯特大人弄出来的。”

    “图蒙斯特大人？”蕾罗妮不在状态的重复。

    “竟然是他？！”罗宾先生等人却不约而同齐齐倒抽了一口凉气。

    乔纳森·图蒙斯特就是当年把平民中间宛若天之骄子一样的沃尔森先生踩进泥地里的罪魁祸首。

    他在很小的时候就因为能够把一整本《女神教义》倒背如流而备受教宗大人的喜爱，十五岁就从一个小小的副执事连跨数阶成为一镇主牧，等到三十岁的时候，他在教会的地位更是一发不可收拾的不住扶摇攀升，很快就成为了此次欲借由天灾吞并克伦维亚公国的萨米尔帝国牧首，同时即便如今战火燎原，克伦维亚的信仰也一直都在他的掌控之下——这也是沃尔森先生不得不早早放弃了运作主牧位置而是选择偷偷培养继承人的原因所在。

    这样的一个人在赫蒂尔斯大陆无疑是威名赫赫光明灼灼的，不过，最让人瞠目的不是他的升迁速度，而是搂钱时近乎贪婪的残酷！

    简直可以说是把金币当做了他真正信仰的牧首大人即便是为了一个铜币也能把他的同类吸髓敲骨甚至剖棺戮尸！他那如同饕餮一样的贪婪行径让所有人知晓他的人都不寒而栗。

    “……怎……怎么会是他呢？他怎么会突然把眼睛盯到这上面来？他这不是成心要害我们的命嘛！”罗宾先生情绪激动的整个人都要崩溃了。他不敢想象被这样一条可怕毒蛇盯上的他们还有什么样的活路可走，特别是只要往深里琢磨一下乔纳森·图蒙斯特曾经为了金钱所施展的那些让人毛骨悚然。不寒而栗的手段，罗宾先生的牙齿就不受控制的咯吱作响。

    “只要是和有钱有关的好事，即便是他今天没发现，明天、后天、大后天也总会一脸贪婪傲慢相的出现在我们面前的，”赖特牧师长长的叹了口气，“现在我们该考虑的是怎样应对这该死的爱心捐！”

    “我们还能怎样应对呢，如今那可怕的饕餮魔已经向我们张开了血盆大口，我们除了认命还能怎么做呢？”乡村警卫罗伯特先生是个欺软怕硬的人。他最害怕的就是得罪那些他根本就不能得罪的大人物，因此在赖特牧师把那个要敲他们竹杠的混蛋的名字说出来的时候，他就已经有了被动挨宰的觉悟。

    “……哦，伟大的赫蒂尔斯女神在上！您即便是对所有信徒都一视同仁也不该把这样冷酷无情的恶棍收归您的麾下呀……您这样可是坑苦了我们呀！”警卫罗伯特先生的认命让赫蒂尔斯女神的虔诚信徒监工菲力先生满心难受的只差没捶胸顿足。